Os dedos em garra são um tipo de deformidade do pé que tem esse nome porque os dedos se parecem com as garras de um animal. O formato característico dos dedos em garra é uma curva, com os dedos curvando-se acentuadamente para cima e para baixo em forma de C. As deformidades em garras são causadas por um desequilíbrio na forma como os tendões dos dedos dos pés se contraem. A causa subjacente desse desequilíbrio costuma ser pés chatos.
O movimento de cada dedo do pé é controlado por seis diferentes conjuntos de músculos, bem como vários tendões. Os músculos servem para estabilizar os dedos dos pés e se combinam com os tendões para regular o movimento. Quando o pé está desequilibrado de alguma forma, como ocorre em pés planos, isso pode fazer com que os músculos maiores dos dedos dos pés superem a capacidade dos músculos menores de funcionar corretamente.
Várias deformidades estruturais do pé podem resultar desse tipo de desequilíbrio muscular. No caso dos dedos em garra, a deformidade se desenvolve quando um músculo denominado flexor curto dos dedos se contrai demais e domina os músculos menores dos dedos do pé. A forte contração faz com que o osso médio do dedo do pé seja puxado para baixo. Essa ação faz com que outra articulação do dedo do pé dobre para cima, produzindo a curva característica em C da deformidade do dedo em garra. O sintoma mais comum da deformidade é a dor, que pode ser acompanhada por complicações como calosidades ou abscessos.
Uma das causas mais comuns de dedos em garra são os pés chatos, que fazem com que o pé fique um pouco mais longo e desequilibra os músculos dos dedos dos pés. Diversas doenças neuromusculares, incluindo paralisia cerebral e esclerose múltipla, também causam o desenvolvimento dessa deformidade. Além disso, doenças inflamatórias como diabetes, psoríase e artrite reumatóide podem causar deformidade do dedo do pé em garra. Os dedos em garra são mais comuns em pessoas mais velhas e cerca de cinco vezes mais comuns em mulheres do que em homens. A razão para esse desequilíbrio de gênero é desconhecida.
O tratamento do dedo do pé em garra envolve inicialmente medicação ou terapia para tratar a causa subjacente dos problemas. Medicamentos antiinflamatórios, antibióticos ou outros medicamentos podem ser indicados, dependendo da causa da deformidade do dedo do pé em garra. O uso de sapatos largos ou abertos pode ajudar a prevenir mais problemas, e calçados protetores podem ser colocados para evitar colocar pressão nos dedos dos pés, o que pode causar complicações. Esses tratamentos podem ser eficazes se a deformidade do dedo do pé em garra for nova, mas se os dedos dos pés estiverem com garras por algum tempo, a cirurgia pode ser necessária.
A cirurgia da garra do dedo do pé é o único tratamento que pode corrigir o defeito estrutural se os tecidos moles dos dedos do pé contraem e se tornam rígidos. A cirurgia envolve aparar as articulações que estão fazendo com que os dedos dos pés se dobrem, para que eles possam se endireitar. Esta cirurgia é chamada de artroplastia. Se a cirurgia não for bem-sucedida, um outro procedimento denominado artrodese pode ser realizado. Nessa operação, os ossos dos dedos deformados são fundidos para restaurar a estrutura normal e a mobilidade do pé.