As escalas de saxofone são sequências de notas musicais tocadas no instrumento musical de sopro, conhecido como saxofone. Em geral, um músico aprendendo o saxofone usa escalas enquanto pratica para se tornar mais eficiente no instrumento. Diferentes tipos de escalas tendem a evocar sentimentos diferentes no ouvinte, e algumas escalas são mais comumente usadas em alguns tipos de música do que em outras. Os tipos de escalas são numerosos, mas incluem escalas diatônicas, escalas cromáticas e escalas modais. As escalas de saxofone são extremamente importantes para os saxofonistas de jazz que estudam música improvisada.
O estudo de escalas de saxofone pode ajudar um saxofonista de jazz a determinar quais notas tocar durante um solo improvisado. Embora a improvisação geralmente não tenha notas certas e erradas quando tocadas como o músico pretendia que soassem, as escalas podem ajudar um saxofonista a descobrir o que provavelmente produzirá o som desejado. Muitos solistas de improvisação começam usando escalas de saxofone em seus solos antes de sentir o que gostam de tocar em certas teclas musicais.
Como outras escalas musicais, uma escala de saxofone é um padrão prescrito de tocar notas em uma determinada tecla. Escalas diatônicas, ou escalas que têm sete notas e se resolvem em uma oitava, são os tipos de escalas mais conhecidos. Essas escalas vêm em vários tipos, os mais conhecidos dos quais são escalas maiores e menores. Cada balança possui 12 modos, e os nomes dos modos indicam em qual nota na tecla a balança deve começar.
Dentro de cada tipo de escala de saxofone existem vários subtipos de escala, e alguns subtipos de escala têm as mesmas notas, mas nomes diferentes. Os tipos de escalas menores são três, menor natural, menor harmônico e menor melódico. O menor natural também pode ser conhecido como o modo eólico da tecla na qual o músico está tocando suas escalas. Uma escala maior também é conhecida como modo jônico da tecla.
Uma escala cromática é uma escala de saxofone usada com freqüência que toca todas as notas na sequência cromática, subindo ou descendo na escala. Quando tocadas rapidamente, as escalas cromáticas do saxofone resultam em uma sensação rápida e apressada. Um uso popular da escala cromática está na música “The Flight of the Bumblebee”, uma conhecida peça orquestral escrita por Nikolai Rimsky-Korsakov. Como o arranjo dos dedos do saxofone permite que um tocador experiente recorra rapidamente às notas cromáticas, as escalas cromáticas são algumas das escalas mais comuns do saxofone.