As duas principais técnicas diferentes de harpa são arrancadas e marcantes, ambas referindo-se ao método usado para produzir as notas no instrumento. Essas duas técnicas diferentes têm sub-técnicas associadas a eles, que são métodos específicos para executar uma jogada ou golpe. Diferentes técnicas de harpa relacionadas ao método preciso usado para arrancar as cordas incluem a técnica xylo, a técnica de pince e a técnica de unhas. Outras possíveis técnicas de harpa que podem ser classificadas como sub-técnicas incluem tocar percussão e tocar “pdlt”.
As harpas são instrumentos de cordas, o que significa que o ruído é produzido ao tocar ou tocar as cordas no instrumento em diferentes combinações para criar uma música. As técnicas de arrancar exigem que os dedos do jogador toquem as cordas prestes a serem tocadas antes de produzir as notas, às vezes dobrando literalmente a corda em preparação. Técnicas de golpe exigem que os dedos do jogador estejam pairando sobre as notas que estão prestes a tocar. O som é produzido pelo dedo arrancador que solta a corda ou pelo dedo que bate contra ela.
As técnicas de arrancar harpa são praticadas pela maioria dos tocadores, principalmente aqueles interessados em tocar música clássica. Nesse método, tocar uma nota individual leva mais tempo do que com as técnicas de toque, mas tocar é um método mais sistemático de tocar o instrumento. Ele também fornece a capacidade de controlar o quanto a corda é apertada antes de ser liberada, o que pode dar aos jogadores astutos controle sobre o tom e o volume. A técnica “xylo” exige que o jogador coloque os dedos da mão esquerda na corda e puxe com a direita, criando uma nota de “estalo” que soa semelhante a um xilofone. Outro exemplo de uma sub-técnica de arrancar é a técnica “pince”, uma pitada de dois dedos da corda sendo tocada.
Bater é a menos comum das duas principais técnicas de harpa, e geralmente é mais adequada à música folclórica. A vantagem dessa técnica é que as mãos são mais livres para se movimentar pela harpa do que com a técnica de arrancar. Isso significa que as cordas podem ser tocadas com mais fluidez e conforto, porque os dedos não precisam agarrá-las antes de tocar as notas. Uma sub-técnica de golpear é a técnica das “unhas”, na qual as cordas são golpeadas com as unhas do jogador. Tocar uma harpa perto da mesa de som é chamado de “pdlt”, que produz um som semelhante a uma guitarra.