As estatinas são um grupo de medicamentos usados principalmente para reduzir o colesterol. Todos os medicamentos que pertencem a este grupo têm nomes que terminam com -statina. Eles geralmente são capazes de reduzir os níveis de colesterol em 20 a 60 por cento.
O colesterol desempenha um papel importante no funcionamento diário do corpo. Infelizmente, também pode ter um efeito negativo, contribuindo para o desenvolvimento da aterosclerose. A aterosclerose é uma doença grave caracterizada pela formação de placas contendo colesterol no interior das artérias. Essas placas podem bloquear as artérias, interrompendo o fluxo sanguíneo ou rompendo e causando um coágulo que aumenta o bloqueio. Os resultados de tais bloqueios são muito graves e podem incluir angina, claudicação, ataque cardíaco e derrame.
Quando usadas para reduzir o colesterol, as estatinas atuam no fígado para bloquear uma substância necessária para a produção do colesterol. Esta substância é denominada HMG-CoA redutase. O bloqueio da HMG-CoA redutase leva à depleção do colesterol nas células do fígado e estimula a remoção do colesterol do sangue à medida que ele circula. As estatinas podem até ajudar o corpo a reabsorver o colesterol que já se acumulou nas placas das paredes das artérias. Além disso, as estatinas tornam as placas formadas menos propensas a se romper e criar coágulos prejudiciais.
As estatinas são consideradas mais capazes de reduzir a lipoproteína de baixa densidade (LDL) do que outros tipos de medicamentos. O LDL é colesterol prejudicial. Além disso, as estatinas são úteis para aumentar o colesterol bom, chamado de lipoproteína de alta densidade (HDL). Eles também servem para diminuir os triglicerídeos no corpo.
Disponível na forma de comprimido ou cápsula, as estatinas são geralmente tomadas ao jantar ou ao deitar. Os resultados são geralmente evidentes após um período de quatro a seis semanas de uso. Os medicamentos desse grupo são geralmente fáceis de tolerar e causam poucos efeitos colaterais, se houver.
Além de reduzir o colesterol e diminuir o risco de ataque cardíaco e derrame, as estatinas mostraram oferecer outros benefícios à saúde. Por exemplo, eles mostraram reduzir o risco de fratura óssea em algumas pessoas. Eles podem até ser úteis no tratamento da osteoporose.
Apesar dos benefícios para a saúde que as estatinas proporcionam, algumas pessoas devem evitá-las. Indivíduos alérgicos a estatinas, com doença hepática ativa ou que bebem quantidades excessivas de álcool não são bons candidatos para tomar esse tipo de medicamento. Mulheres grávidas, planejando engravidar ou amamentando devem consultar seus médicos sobre os riscos de tomar estatinas. Aqueles com histórico de miopatia, assim como qualquer pessoa com insuficiência renal causada por rabdomiólise, também devem evitar esse grupo de medicamentos.