O termo ?fatores ambientais? ? vago e pode se referir a qualquer elemento f?sico ou n?o f?sico que tenha impacto em plantas, animais e pessoas que vivem na ?rea afetada pelo fator. Os fatores ambientais desempenham um papel em tudo, desde a sa?de ao comportamento, e podem diferir em significado entre os setores. Por exemplo, na medicina, o termo refere-se a elementos que afetam a sa?de, enquanto na horticultura, refere-se a elementos que auxiliam ou impedem o crescimento de plantas.
In?meros tipos diferentes de fatores ambientais desempenham um papel na sobreviv?ncia de uma esp?cie. Embora esses fatores possam variar, os fatores mais importantes incluem clima, fornecimento de ?gua e qualidade do ar. Esses tr?s fatores podem afetar praticamente todos e tudo em um ambiente espec?fico, al?m de impactar diretamente uns aos outros. Por exemplo, o clima e a polui??o podem afetar o suprimento de ?gua, e a polui??o extrema pode afetar o clima.
Os fatores ambientais relacionados ao clima desempenham um papel importante em tudo, desde o plantio at? a condu??o no trabalho. A maioria das plantas precisa de climas espec?ficos para crescer e prosperar, e mesmo a menor mudan?a inesperada de temperatura pode arruinar uma colheita. Estradas geladas ou cobertas de neve podem dificultar o trabalho, o que pode resultar em perda de produtividade. Aqueles que vivem em ?reas afetadas pelo clima extremo geralmente se adaptam e planejam adequadamente, mas mudan?as bruscas nos padr?es clim?ticos podem dificultar o planejamento. Por exemplo, ?reas que raramente v?em neve podem n?o estar preparadas no caso de uma nevasca inesperada.
Praticamente todos os seres vivos precisam de um suprimento adequado de ?gua limpa para sobreviver. Enquanto a maioria dos pa?ses desenvolvidos tem acesso a um suprimento constante de ?gua de alta qualidade, aqueles em pa?ses subdesenvolvidos muitas vezes lutam para encontrar uma fonte n?o contaminada. A falta de ?gua limpa pode levar a colheitas, animais e pessoas doentes. Mesmo nos pa?ses desenvolvidos, a ?gua pode se tornar uma mercadoria rara durante os per?odos de seca. A adapta??o ?s mudan?as no suprimento de ?gua, restringindo o uso desnecess?rio, se torna muito importante durante esse per?odo.
Como o clima e a ?gua, a qualidade do ar ? outro dos fatores ambientais que desempenha um papel importante na sa?de geral de uma esp?cie. A polui??o no ar n?o s? causa estragos na sa?de da popula??o, mas tamb?m pode ser prejudicial ?s estruturas f?sicas. Mesmo a exposi??o a curto prazo ? polui??o pode afetar negativamente a sa?de, comprometendo o sistema respirat?rio.
Alguns fatores ambientais, como ?gua limpa e polui??o do ar, podem ser alterados se a popula??o de uma ?rea adotar medidas para melhorar a qualidade do ambiente. Outros, como o clima, est?o fora de controle de qualquer um. A adapta??o a novos fatores ? uma das maneiras mais importantes de garantir a sobreviv?ncia em um ambiente em constante mudan?a.