O macarrão com gergelim costuma aparecer em jantares caseiros, em cardápios de comida para viagem e em livros de receitas fáceis de preparar. Geralmente, o macarrão de gergelim é feito de uma massa enriquecida, como espaguete ou linguine, e coberto com um molho de manteiga de amendoim. Embora essas formas de macarrão com gergelim sejam agradáveis, elas parecem ter pouca semelhança com receitas asiáticas mais autênticas.
O macarrão tem um papel histórico na dieta chinesa, que remonta à Dinastia Han de 206 aC. Visto como amidos essenciais necessários para equilibrar as proteínas, o macarrão é consumido pelo povo chinês com frequência. O macarrão chinês é servido de várias maneiras, incluindo sopa, refogado e até mesmo pratos frios. Muitos pratos chineses exigem o uso de óleo de gergelim, e o macarrão frio costuma ser salpicado com esse óleo antes de servir. Essa prática pode ter dado início ao macarrão com gergelim.
Boas receitas de macarrão com gergelim pedem uma mistura emulsionada de óleo de gergelim, alho e manteiga de amendoim. O excelente macarrão de gergelim tem um paladar mais profundo; além do molho de amendoim e gergelim, há uma camada sutil de agridoce. Ao incorporar vinagre e açúcar no molho, o macarrão de gergelim pode oferecer várias camadas de sabor.
Cozinheiros chineses autênticos geralmente preferem fazer seu próprio macarrão do zero, no entanto, macarrão com ovo embalado pode ser usado. Algumas receitas substituem a pasta de gergelim asiática no lugar da manteiga de amendoim. A pasta de gergelim asiática é semelhante ao tahini, uma pasta de gergelim árabe. Dependendo do seu nível de conforto com os curativos, essa substituição pode ser desafiadora. A manteiga de amendoim lisa é geralmente mais fácil de emulsionar do que a pasta de gergelim, então escolha bem os ingredientes.
Para fazer macarrão com gergelim, ferva o macarrão em água e sal até ficar macio. Escorra o macarrão cozido e enxágue bem em água fria. Misture o molho regando lentamente o óleo na manteiga de amendoim ou na pasta de gergelim. Despeje o molho sobre o macarrão frio e sirva.
O macarrão com gergelim pode ser servido puro ou com legumes salteados. Algumas receitas pedem a adição de frango desfiado, enquanto outras incorporam cebolinha picada. Também existem receitas que adicionam brócolis ou agrião chinês. Em ambos os casos, muitas receitas incentivam os cozinheiros a revestir os ingredientes uniformemente com o molho de gergelim antes de incorporá-los ao macarrão. O macarrão com gergelim pode ser apreciado sozinho ou como acompanhamento de outro prato.