As meias de tubo são meias tricotadas em um único tubo longo, para que não tenham região de calcanhar e tornozelo claramente delineada. Como resultado, eles são do tipo tamanho único, com pessoas comprando comprimentos diferentes, dependendo do tamanho dos pés e da altura em que querem que as meias cheguem. Várias lojas de roupas vendem essas meias, principalmente lojas esportivas, e também podem ser adquiridas de vários fabricantes. Além disso, eles são relativamente fáceis de tricotar e podem ser um divertido começo de tricô.
Muitas pessoas associam as meias-tubo ao atletismo, principalmente nos anos 60, quando as listradas se tornaram muito populares. Os atletas tendem a usá-los com uma baixa porcentagem de algodão, uma vez que o algodão faz pouco para absorver a umidade e pode facilmente causar bolhas. As meias podem ser encontradas em muitos tipos de fibras, incluindo materiais sintéticos. Muitos fabricantes também os disponibilizam em diferentes pesos, com meias pesadas para uso no inverno em climas frios e versões mais leves para uso como meias ou no verão.
Embora as meias-tubo verdadeiras sejam tricotadas em forma de tubo, alguns fabricantes fabricam versões com um salto de malha e uma sola mais acolchoada, para maior conforto. Essas meias compartilham o manguito canelado da meia tradicional, o que impede que a meia deslize para baixo da perna. À medida que as meias e os punhos perdem gradualmente a elasticidade, eles começam a escorregar quando usados, à medida que as costelas ficam esticadas.
Algumas pessoas usam essas meias simplesmente porque são confortáveis e porque fornecem uma camada de isolamento em clima frio. Outros os vêem como uma espécie de declaração de moda, e pode-se ver meias de tubo em certos grupos em várias comunidades, que as usam como parte de um estilo ou aparência geral. No final dos anos 90, por exemplo, muitos skatistas começaram a adotá-las como “meias da velha escola”, ostentando-as junto com outras roupas de skate.
Como as meias de tubo são muito simples de tricotar, o padrão básico provavelmente foi feito há séculos. Certamente, durante a Primeira Guerra Mundial, um número impressionante foi produzido, pois muitos países contribuíram para tricotar no esforço de guerra. A Cruz Vermelha, por exemplo, incentivou homens e mulheres em casa a tricotar meias para soldados nas trincheiras, uma vez que um par sólido de meias poderia isolar os pés de bolhas frias e dolorosas. Muitos tricotadores começaram a confeccioná-los porque eram uma malha rápida e porque um salto mal girado pode causar dor ao usuário, de modo que essas meias seriam mais confortáveis.