Também conhecidas como papel-moeda, notas ou contas, as notas são instrumentos negociáveis que são usados junto com as moedas como curso legal. A maioria dos países emite seu próprio tipo de notas e moedas para uso interno, com a moeda de cada país tendo um valor comercial específico com a moeda de outros países. Este estabelecimento de uma taxa de câmbio entre as notas emitidas por cada nação torna possível converter facilmente a moeda ao viajar para outro país.
Existem várias vantagens no uso de notas. Na maioria das vezes, o valor atribuído a uma nota é superior ao valor atribuído a qualquer tipo de moeda destinada ao uso geral do consumidor. A exceção a esta regra são quaisquer moedas consideradas colecionáveis ou raras, que podem ter um valor de mercado atual significativamente superior ao valor original da peça. Isso significa que é possível que um indivíduo carregue consigo maiores somas de dinheiro usando notas com mais comodidade.
As cédulas são produzidas e emitidas sob a direção de um departamento do tesouro federal. O uso de processos específicos para produzir as notas ajuda a minimizar a oportunidade de falsificação que leva à distribuição de moeda contaminada. Algumas das proteções usadas no processo de produção incluem graus e tipos específicos de papel, combinações exclusivas de tintas e uma série de marcações que são extremamente difíceis de serem reproduzidas pelos falsificadores. Com a ajuda de tecnologia moderna e inovações nesse processo, a capacidade de incluir marcações que não são facilmente vistas por olhos destreinados ajudam a inibir ainda mais as tentativas de falsificação.
Junto com as cédulas de papel tradicionais, há também alguma experimentação com cédulas feitas de várias misturas de materiais poliméricos. A ideia por trás das cédulas de polímero é minimizar os efeitos do desgaste normal, que tendem a encurtar a vida útil das cédulas de papel. As cédulas de plástico também são consideradas difíceis de falsificar com sucesso, apresentando outra vantagem que é altamente atrativa. Vários países começaram a produzir esses tipos de cédulas de plástico resistente durante a década de 1980, eventualmente expandindo a abordagem para incluir todas as denominações de dinheiro emitidas nesses países. Experimentos com notas híbridas compostas de uma mistura de plástico e papel também foram desenvolvidos em alguns países. Embora os híbridos e as versões de polímero das notas ainda não tenham substituído todo o papel-moeda, há uma expectativa de que o polímero se torne o padrão nas próximas décadas.