O que são os Círculos de Pedra da Senegâmbia?

Os Círculos de Pedra da Senegâmbia são vários círculos de pedra que se espalham por milhares de quilômetros no Senegal e na Gâmbia. Os Círculos de Pedra da Senegâmbia são um Patrimônio Mundial da UNESCO e só o são desde 2006. Separadamente, os locais podem ser chamados de círculos Wassu no lado gambiano e círculos Sine-Saloum no lado senegalês.

Os Círculos de Pedra da Senegâmbia foram erguidos principalmente ao longo do século 8, embora muitos dos túmulos que marcam datem de muito mais cedo. Cada círculo contém de dez a vinte e quatro pedras, e cada pedra pode ter tanto quanto 20,000 libras (9,000 kg) e até 8 pés (2.5 m) de altura. Os Círculos de Pedra da Senegâmbia são incrivelmente prevalentes, com mais de 1,000 círculos em toda a região, por mais de 15,000 pedras erguidas.

A história dos Círculos de Pedra da Senegâmbia não é totalmente certa. A datação dos túmulos remonta ao século III aC, e os mais recentes parecem ser do século XVI. A maior parte das pedras, no entanto, parece ter sido erguida em algum momento entre 3 e 16.

A concentração mais densa dentro dos Círculos de Pedra da Senegâmbia e, portanto, a área que a maioria das pessoas visita, é a área ao redor de Djalloumbéré e Wassau. Existem mais de 50 círculos nesta região, com mais de 1000 pedras entre eles. A vila de Wassau também tem um museu dedicado aos Círculos de Pedra da Senegâmbia, fornecendo aos visitantes uma grande quantidade de informações sobre eles e fornecendo mapas básicos para encontrá-los.

Existem quatro grupos principais dentro dos Círculos de Pedra da Senegâmbia, definidos pela UNESCO como Patrimônio Mundial, principalmente ao longo do rio Gâmbia. Além de Wassau, esses grupos são Kerbatch, Sine Ngayéne e Wanar.
Embora os Círculos de Pedra da Senegâmbia pareçam ser dispostos de forma bastante esporádica e aleatória para muitas pessoas, um exame mais atento revela que esse não é o caso. Os círculos, na verdade, dependem de relações geométricas bastante complexas entre as pedras.

Um dos maiores mistérios em torno dos Círculos de Pedra da Senegâmbia é quem exatamente os ergueu. A quantidade e a consistência absolutas sugerem uma sociedade bastante coesa, e diz-se que as pessoas enterradas nos montes são geralmente reis ou chefes e, mais tarde, após o advento do Islã, muçulmanos importantes e devotos.
Os Círculos de Pedra da Senegâmbia são um local fascinante na África Ocidental. Para os fãs dos círculos de pedra encontrados em toda a Europa, eles são uma atração imperdível. Eles oferecem uma visão sobre um modo diferente de construção de círculos de pedra, e a grande quantidade de círculos os torna uma inspiração por si só. Como os círculos de pedra encontrados na Mauritânia, os Círculos de Pedra da Senegâmbia demonstram um aspecto da construção da África Ocidental raramente visto na história.