Betta Splendens é o nome científico de um peixe tropical de água doce pequeno e colorido, conhecido como betta, beta ou peixe de combate siamês. Os bettas são originários da Ásia, no entanto, as variedades coloridas nas lojas de animais são criadas localmente.
Os bettas são provavelmente um dos peixes mais reconhecidos no comércio de aquários, frequentemente vendidos em pequenos copos de água, empilhados nas prateleiras, lado a lado. Esta prática controversa e muito debatida é considerada desumana por muitos entusiastas, apesar do fato de o betta ser um peixe extraordinário que retira a maior parte do oxigênio da superfície, podendo existir na água sem oxigênio.
O betta macho é um peixe de barbatanas coloridas e graciosas, com uma boca virada para cima. Suas barbatanas de crepe e seu corpo de 7 cm podem ser vermelho escuro, azul ou quase qualquer combinação de cores. O peixe fêmea da espécie tem barbatanas mais curtas e geralmente é menos colorido. As fêmeas podem ser mantidas juntas, mas os machos lutam até a morte. Por esse motivo, apenas um betta masculino pode ser mantido em um aquário, embora possa ser mantido com outras espécies de peixes ou outras fêmeas betta.
Na Ásia, os bettas são encontrados em arrozais rasos organicamente poluídos e rios de movimento lento. Suas bocas viradas para cima são perfeitas para comer insetos da superfície. Em cativeiro, eles comem vermes congelados, flocos e outras dietas preparadas, mas preferem alimentos vivos.
Bettas são facilmente criados em cativeiro. Primeiro, o macho constrói um ninho de bolhas na superfície, sinalizando sua prontidão para acasalar. Uma vez que a fêmea põe ovos, o macho pega os ovos na boca e os cospe no ninho de bolhas. O macho cuidará do ninho até os jovens bettas eclodirem. Ele deve ser separado logo depois para impedi-lo de comer a batata frita.
Os bettas preferem temperaturas quentes de cerca de 27 graus Celsius e água levemente ácida a neutra. E embora o betta possa respirar oxigênio e sobreviver em condições não ideais por um período de tempo, não é humano nem vantajoso manter um betta em uma tigela ou em um pequeno recipiente sem calor e filtragem. Um pequeno tanque de 38 litros (10 litros), aquecedor e filtro, é insignificante em preço e será reembolsado muitas vezes pelo prazer derivado de um peixe bem conservado. Neste ambiente mínimo, o betta prosperará alegremente com melhor coloração e temperamento. Um tanque deste tamanho também tem a vantagem de permitir ao seu betta alguns amigos. Lembre-se de evitar os peixes que são alicates!
Mantidos em condições ideais, os bettas podem viver 2-3 anos. Embora isso possa parecer um período de vida bastante curto, existem poucos peixes mais bonitos, ou que dão mais prazer do que o exótico Betta Splendens.