O peixe-lutador-siamês, ou Betta splendens, é apenas uma das cerca de 50 espécies coloridas de peixe betta que são apreciadas por aquaristas em todo o mundo. Esses peixes são normalmente vendidos em tigelas individuais em lojas de aquários e no meio do carnaval, porque os machos não se misturam bem com outras espécies. Para selecionar o melhor, escolha peixes com pele e barbatanas sem manchas que se movem vigorosamente quando movidas. Embora eles não precisem de um tanque filtrado para sobreviver, eles podem se beneficiar de um – desde que compartilhem espaço com peixes, o que lhes permitirá estabelecer seu próprio território em algum lugar do tanque. Como na escolha de qualquer peixe, é importante inspecionar completamente um beta antes de comprá-lo para garantir que não haja anormalidades aparentes que possam indicar doença.
A espécie Betta splendens, com suas barbatanas coloridas e fluidas, é conhecida por ser um dos membros mais impressionantes do aquário de água doce. É talvez o peixe betta mais onipresente nas saídas de aquários do mundo. A disposição desse peixe levou ao nome e a um ritual asiático ainda popular de colocar dois machos no mesmo tanque para ver qual deles viverá para ver outra refeição. Os peixes nativos usados no combate, nos países do sudeste asiático como Vietnã e Camboja, têm as cores mais suaves e as barbatanas mais curtas para uma vantagem na batalha.
Os peixes betta nem sempre têm as saias fluidas dos peixes de combate siameses. Além de B. splendens e duas subespécies com barbatanas ainda mais dramáticas – as meias luas e as caudas das coroas – todos os outros bettas têm barbatanas cortadas. Estes peixes terão muitos dos mesmos problemas territoriais de B. splendens, mas variam em cores, do roxo translúcido profundo de B. anabatoides ao preto, marrom e branco arrumado de B. albimargarita.
Ao comprar qualquer peixe betta, é importante considerar o peixe que estará com ele no tanque. Os bettas masculinos, que tendem a ter barbatanas mais vistosas que as fêmeas, devem ser mantidos afastados de outros membros da mesma espécie. Os machos lutam até a morte, e os sexos opostos também não se dão muito bem, exceto no acasalamento. Até os bettas fêmeas lutam quando não são colocados em um tanque que permite a cada um garantir abrigo territorial adequado. Caso contrário, os bettas podem coabitar com vários outros peixes de água doce tropical com cores e barbatanas suaves, como tetras, bagres e camarões.
Além das considerações sobre a escolha de bons vizinhos, os compradores de peixes betta devem estar cientes das várias doenças que podem ocorrer em um peixe de aquário antes mesmo de chegar à sua casa. Uma inspeção visual completa do peixe deve ser realizada antes de comprá-lo, procurando qualquer dano nas barbatanas, crescimentos ou película na pele ou nos olhos, bem como descoloração geral ou falta de motilidade. Qualquer um desses sinais pode indicar um problema mais profundo pela frente para o seu tanque.