Pept?deos antibacterianos s?o cadeias curtas de amino?cidos que o corpo usa para matar bact?rias infecciosas. Eles fazem parte da resposta imune inata do corpo e, portanto, s?o inespec?ficos em sua a??o. ?s vezes, esses pept?deos s?o chamados de pept?deos antimicrobianos, porque s?o capazes de matar outros organismos, como v?rus e fungos, al?m de c?lulas tumorais.
Em m?dia, os pept?deos antibacterianos consistem em cadeias de apenas 15 a 45 res?duos de amino?cidos. Eles s?o ?cidos, ent?o eles t?m uma carga positiva. O tamanho e a carga desses pept?deos t?m implica??es importantes para seu papel na imunidade. A fabrica??o desses pept?deos dentro das c?lulas do sistema imunol?gico pode ocorrer rapidamente devido ao seu pequeno tamanho. Isso permite que o corpo crie um grande n?mero de pept?deos para combater um grande n?mero de bact?rias em r?pida divis?o.
A maioria das bact?rias possui uma membrana celular com carga negativa. Pept?deos antimicrobianos, tendo uma carga positiva, s?o, portanto, atra?dos por eles. As c?lulas hospedeiras do corpo t?m colesterol de superf?cie que as torna neutras, portanto esses pept?deos n?o s?o direcionados a elas.
Devido ?s suas diferen?as estruturais, os pept?deos antibacterianos t?m muitas maneiras de matar as bact?rias. Eles podem abrir os poros na membrana celular bacteriana ou podem entrar na membrana e atuar dentro. Uma vez dentro de uma bact?ria, esses pept?deos podem danificar as organelas bacterianas, impedir a replica??o do DNA ou interferir na divis?o celular.
Com poucas exce??es, esses pept?deos sempre concluem suas a??es causando uma quebra da membrana celular conhecida como lise. Este processo destr?i completamente as bact?rias. Muitas vezes, esses pept?deos realmente mataram a bact?ria por outros meios antes que a lise ocorra.
Existem outras fun??es que s?o executadas por pept?deos antibacterianos al?m da morte direta de organismos infecciosos. Os pept?deos podem ajudar a curar feridas, fazer com que as c?lulas imunes pr?ximas expressem genes diferentes ou tomem certas a??es contra germes pr?ximos. Eles podem atuar como mol?culas de sinaliza??o que fazem com que as c?lulas imunol?gicas incentivem o surgimento de mais c?lulas no local da les?o. Todas essas a??es contribuem para limpar a infec??o do corpo.
As bact?rias podem se tornar resistentes a alguns pept?deos, assim como podem se tornar resistentes a antibi?ticos. A resist?ncia geralmente assume a forma de altera??es na superf?cie celular, dificultando o reconhecimento e o ataque dos pept?deos. Geralmente, o corpo pode trabalhar al?m desses mecanismos de defesa. Existem centenas de tipos de pept?deos antibacterianos produzidos no corpo, com pequenas varia??es na forma e na fun??o. Essa variedade permite que o corpo lute contra infec??es, mesmo diante da resist?ncia.