O mesenc?falo, tamb?m conhecido como mesenc?falo, ? ativado em resposta a est?mulos espec?ficos. Responde a sinais de dentro do corpo e a eventos externos. A pesquisa sobre a ativa??o do mesenc?falo analisa quais ?reas do c?rebro respondem a est?mulos fornecidos e como elas desempenham um papel no aprendizado e em outras atividades que exigem atividades cerebrais mais complexas. Pessoas com um interesse particular nesse assunto podem se inscrever para participar de estudos sobre o c?rebro, onde os pesquisadores examinam o c?rebro de seus sujeitos enquanto est?o expostos a v?rios est?mulos.
Esta se??o do c?rebro faz parte do tronco cerebral, localizada entre essa estrutura e os c?rtexes de n?vel superior respons?veis ??pelo pensamento cr?tico, linguagem e outras atividades complexas. Sinais do c?rebro superior e inferior passam pelo mesenc?falo, ativando-o enquanto se movem para que os neur?nios possam determinar para onde encaminhar a informa??o. A ativa??o do mesenc?falo tamb?m pode controlar diretamente alguns processos, como movimentos oculares e os processos fisiol?gicos envolvidos na excita??o.
Quando est?mulos ocorrem dentro do corpo, uma cascata de neurotransmissores envia o sinal atrav?s do tronco cerebral para o mesenc?falo, onde decide o que fazer com as informa??es. Pode transmiti-lo para outra ?rea do c?rebro ou tomar medidas para regular diretamente um processo como o controle interno de temperatura. O mesenc?falo tamb?m ? ativado em resposta a est?mulos externos, como imagens e sons, processando as informa??es e agrupando-as em um local apropriado em outro lugar do c?rebro.
Essa estrutura desempenha um papel na aprendizagem associativa, e a pesquisa sugere que os indiv?duos respondem mais fortemente a certos tipos de est?mulos do que a outros, exibindo ativa??o seletiva do mesenc?falo. Isso pode refletir a hist?ria da ra?a humana, que precisaria estar especialmente sintonizada com est?mulos que podem ser perigosos. A capacidade de processar e responder rapidamente a informa??es como um predador que se aproximava permitiria aos humanos primitivos sobreviver, transmitindo seus genes para a pr?xima gera??o.
Algumas doen?as mentais, particularmente a esquizofrenia, parecem interferir na ativa??o do mesenc?falo. Isso pode desempenhar um papel no desenvolvimento de alucina??es, del?rios e outros fen?menos experimentados por pessoas com doen?a mental. O fornecimento de medicamentos a esses pacientes pode ajudar a normalizar seus neurotransmissores para suprimir tais experi?ncias, controlando as vias envolvidas na ativa??o do mesenc?falo e outros processos neurol?gicos. O sucesso vari?vel dos medicamentos entre pacientes psiqui?tricos ocorre porque cada c?rebro ? um pouco diferente e, como resultado, os medicamentos podem afetar os pacientes de maneiras diferentes.