A regenera??o celular ? uma caracter?stica biol?gica de todos os organismos vivos, de bact?rias a plantas e anf?bios a mam?feros. ? o ato de renova??o, crescimento ou restaura??o de c?lulas envolvidas na matura??o, cicatriza??o de feridas, reparo de tecidos e fun??es biol?gicas semelhantes. A regenera??o celular, na sua forma mais extrema, ? o que permite que estrelas-do-mar, vermes chatos e lagartos regredam membros quebrados, caudas ou, no caso de vermes chatos, clonam estruturas do corpo inteiro para fins de reprodu??o. Os seres humanos t?m certas habilidades limitadas de regenera??o celular que permitem a substitui??o de tecidos desgastados ou danificados.
Embora todos os organismos, incluindo bact?rias, fungos e leveduras, tenham a capacidade biol?gica de regenerar c?lulas, o processo se apresenta de maneira diferente em cada organismo. Manter a integridade biol?gica de um organismo ? o objetivo principal da regenera??o celular, embora alguns organismos tamb?m usem a regenera??o celular como uma forma de reprodu??o assexuada. Por exemplo, o fermento se propaga e se repara atrav?s de um processo de regenera??o celular assexuada, conhecido como brotamento celular. Uma nova c?lula cresce como um n? anexado a uma c?lula antiga, reunindo informa??es de DNA para reproduzir uma c?lula duplicada exata. Ap?s a maturidade, a nova c?lula se rompe e se torna independente da c?lula hospedeira, permitindo que leveduras e fungos semelhantes reproduzam, cres?am ou reparem danos.
Certos r?pteis e anf?bios t?m a capacidade de regenera??o celular complexa, permitindo que estruturas inteiras do tecido recuperem ap?s danos por um processo conhecido como autotomia. Quando ocorre uma les?o ou essas criaturas correm o risco de predadores, as c?lulas adultas dentro das caudas, barbatanas e outros ap?ndices podem se separar do corpo principal, deixando o ap?ndice para tr?s. Como parte do processo bioqu?mico natural da criatura, as c?lulas nas bordas de tais les?es se transformam novamente em c?lulas-tronco, permitindo um processo de regenera??o celular id?ntico ao crescimento e desenvolvimento inicial do ap?ndice perdido.
Nos seres humanos, a regenera??o celular apresenta um processo ligeiramente diferente. As c?lulas-tronco, os blocos gen?ricos de constru??o celular que permitem que um embri?o acabe formando ?rg?os, tecidos e ap?ndices espec?ficos, est?o presentes apenas in vitro. Uma vez que as c?lulas se desenvolvem em c?lulas maduras, elas n?o podem reverter novamente para c?lulas-tronco, como visto em certos r?pteis e anf?bios. Em vez disso, c?lulas cerebrais maduras, c?lulas da pele, c?lulas nervosas e outras classifica??es celulares s? podem se dividir e se reproduzir como c?lulas, limitando assim a regenera??o celular em humanos.
Embora limitada, a regenera??o celular em humanos desempenha um papel importante no desenvolvimento, na cura e na repara??o de tecidos. As c?lulas humanas morrem naturalmente a uma taxa de bilh?es por dia devido a necrose, morte de c?lulas devido a dano ou les?o ou apoptose. A apoptose ? uma forma de morte celular programada que permite que as c?lulas se fragmentem ou morram como parte do processo bioqu?mico normal envolvido no desenvolvimento, crescimento e envelhecimento. Sem alguma forma de regenera??o celular, necrose e apoptose acabariam resultando na destrui??o de ?rg?os e regi?es de tecidos inteiros. Em vez disso, a regenera??o celular permite que o corpo desenvolva novas c?lulas para substituir c?lulas mortas, moribundas ou danificadas, dividindo uma ?nica c?lula saud?vel em duas c?lulas separadas.
Embora os humanos mantenham a capacidade de regenerar c?lulas com base em certas condi??es, a capacidade de regenerar completamente estruturas inteiras ? limitada a certos tecidos e ?rg?os, como o f?gado e a pele. As c?lulas cerebrais, por exemplo, se regeneram lentamente ao longo do tempo, mas um humano n?o pode desenvolver um novo c?rebro atrav?s da regenera??o celular. Como alternativa, o corpo humano pode regenerar o f?gado, desde que pelo menos um quarto do ?rg?o permane?a intacto. Da mesma forma, a pele pode regredir para cobrir grandes ?reas de danos, desde que haja uma porcentagem suficiente de pele para replicar novas c?lulas.