Os pneus de corrida são pneus de carro projetados especialmente para oferecer alto desempenho em corrida. O design e os requisitos dos pneus variam consideravelmente com base no tipo de corrida que está sendo realizada. Os pneus de corrida são projetados para velocidade e desempenho, e não para durabilidade, e muitas vezes precisam ser trocados após cerca de 100 milhas (160.9 km), enquanto os pneus normais de rua são feitos para durar e podem funcionar bem por vários anos.
Muitos tipos de pneus de corrida diferem tanto dos pneus normais que são proibidos em estradas normais ou para propósitos de direção normal. No entanto, este padrão não é muito debatido, pois os pneus de corrida são geralmente muito caros e seriam desperdiçados em estradas normais. Para otimizar o desempenho em alta velocidade, os pneus de corrida são geralmente mais finos, um pouco mais leves e cheios de ar com baixa umidade ou até mesmo compostos de nitrogênio. Esses recursos, embora ótimos para corridas, são inadequados para uma direção normal.
Devido ao alto índice de acidentes, muitos pneus de corrida apresentam um acessório exclusivo chamado sobressalente. Na verdade, esse pneu sem câmara fica dentro do pneu principal, pronto para funcionar em caso de emergência. Se um pneu estourar, o sobressalente permitirá que o motorista volte ao box ou, pelo menos, saia do caminho. Na maioria das corridas oficiais, as peças sobressalentes de segurança são um requisito, mas em corridas abaixo de uma milha, elas podem ser uma peça opcional do equipamento.
Os pneus de corrida são projetados e construídos de maneira diferente para diferentes tipos de corridas. A forma e o material da pista são dois fatores decisivos em que tipo de pneus são necessários. Os pneus de corrida para pista de terra apresentam padrões de banda de rodagem mais definidos do que os pneus de asfalto e costumam ter uma circunferência ligeiramente maior. Os pneus para pistas ovais são projetados para um desempenho diferente daqueles construídos para pistas de forma livre ou corridas de rua.
Em corridas de terra, as condições típicas da pista e até mesmo a composição do solo podem ser uma parte importante na escolha dos pneus. A maioria dos pneus de terra apresenta um padrão de piso ranhurado que ajuda a maximizar o desempenho em terra seca. Se a pista estiver em uma área molhada, no entanto, ou se a sujeira presente for úmida ou molhada, as ranhuras profundas podem ficar obstruídas e prejudicar o desempenho. Por esse motivo, escolher pneus de corrida de sujeira costuma ser uma decisão mais complicada do que escolher pneus de asfalto.
A maioria das corridas conduzidas por uma organização profissional têm diretrizes e requisitos muito específicos sobre quais pneus são ou não permitidos. O não cumprimento dessas regras especificamente pode levar à expulsão da corrida, bem como possível liberdade condicional ou suspensão da liga. Os requisitos de pneus são uma tentativa de aumentar a segurança e manter todos os motoristas em um campo de jogo relativamente igual do ponto de vista do equipamento. Ao exigir equipamentos padronizados, os oficiais de pista garantem que é a habilidade, e não a tecnologia superior, que geralmente determina o resultado da corrida.