Os refrigeradores a gás usam gás ou propano como principal fonte de energia. Esses refrigeradores são usados principalmente em residências ou veículos recreativos que não são equipados com eletricidade. Ao contrário dos refrigeradores convencionais, os refrigeradores a gás dependem da queima de propano para resfriar o interior do refrigerador.
Um refrigerador a gás consiste em quatro componentes essenciais, incluindo o gerador, condensador, evaporador e absorvedor. Essas quatro partes se combinam para criar um ciclo de amônia, hidrogênio e água. Como o gerador gera amônia, o separador separa o gás da água. Eventualmente, o gás é resfriado e condensado em amônia líquida pelo condensador. Depois que o líquido é condensado, ele é enviado para o evaporador onde a amônia evapora. O absorvedor garante que o refrigerador permanecerá frio, absorvendo o gás amônia que está dentro da unidade.
Os refrigeradores tradicionais usam um tipo de refrigerante em vez de gás para manter o interior da unidade frio. Refrigerantes são compostos amplamente descobertos durante a década de 1980. Enquanto os refrigerantes mais antigos poluíam efetivamente o meio ambiente, a maioria dos refrigerantes modernos são ambientalmente seguros. Em contraste com um refrigerador a gás, os refrigeradores incluem peças móveis, embora sejam adequados apenas para casas fixas.
Os refrigeradores a gás não possuem partes móveis, o que os torna ideais para qualquer tipo de veículo em movimento. Ainda assim, existe a preocupação de que os refrigeradores a gás portáteis representem um possível perigo à segurança. Ocasionalmente, os refrigeradores a gás portáteis podem liberar pequenas quantidades de monóxido de carbono. Se um refrigerador a gás for usado em um espaço fechado, o monóxido de carbono pode ficar preso dentro desse espaço. Portanto, esses refrigeradores devem ser usados apenas em ambiente ao ar livre.
Os refrigeradores a propano vêm em vários formatos e tamanhos, embora seja recomendado que os consumidores comprem um refrigerador a gás que seja proporcional a uma casa ou outro veículo. Uma vez que esses refrigeradores são operados a gás, seu funcionamento contínuo pode ser bastante caro. Portanto, o tamanho do refrigerador é importante em termos de custo.
Geralmente, a maioria dos refrigeradores a gás estão disponíveis com várias peças e acessórios. Além disso, as unidades de gás modernas tendem a incluir muito espaço extra, embora nem sempre seja esse o caso. As primeiras unidades de gás eram extremamente compactas, mas evoluíram desde então. Antes de comprar uma unidade de gás, o tamanho, a forma e o tamanho do tanque devem ser considerados. Além disso, é importante medir o espaço onde uma unidade de gás irá, uma vez que essas unidades podem ser perigosas se forem colocadas em um espaço muito pequeno.