Lachenalia é um gênero de cerca de 100 espécies de plantas com flores da família dos jacintos, Hyacinthaceae. Comumente conhecidos como prímula ou lírios-leopardo, esses bulbos de flores são originários do sul da África. Eles estão adaptados para regiões que recebem chuvas no inverno, mas têm verões secos. Esses tipos de plantas crescem bem em climas quentes e secos – como aqueles em partes da Austrália e dos Estados Unidos, como o sul da Califórnia – ou em estufas frias.
Várias espécies de Lachenalia são comumente cultivadas e hibridizadas. Os bulbos foram cultivados na África do Sul e na Austrália por muitos anos, mas só se tornaram populares nos Estados Unidos nas últimas décadas. Uma vantagem de cultivar essas plantas é que elas tendem a não causar problemas em pessoas com alergias.
As lâmpadas têm aproximadamente 2 cm de largura. Elas dão origem a duas a três folhas em forma de tulipa. As hastes com 5 m de altura produzem flores tubulares de 1 a 0.3 cm. Cada planta produz um caule de flor. As flores vêm em uma grande variedade de cores e frequentemente são compostas de várias cores diferentes.
Os bulbos da Lachenalia se propagam por meio do desenvolvimento de pequenos bulbos chamados de bulbos. Quando crescem até o tamanho de um bulbo inteiro, são chamados de compensações. Eles podem ser removidos do bulbo pai e plantados separadamente. Pode levar algumas temporadas para que atinjam o tamanho da floração.
Os bulbos devem ser plantados com 1 a 2 polegadas (2.5-5 cm) de profundidade. Se plantadas no jardim, elas devem ser espaçadas entre 3 e 5 cm. Em vasos, seis bulbos de flores devem ser plantados em um vaso de 7.5 cm.
A prímula do cabo deve ser cultivada em pleno sol, exceto nos climas mais quentes. Quando plantados no jardim em uma área úmida-inverno-seca-verão, os bulbos devem ser plantados no final do verão ou no início do outono para flores de dezembro a março. Os bulbos devem receber apenas quantidades mínimas de água até que a folhagem apareça. Em seguida, devem ser mantidos úmidos até as folhas amarelarem. O solo deve secar e os bulbos mantidos secos até a próxima estação de plantio.
Em grande parte do mundo, a Lachenalia é cultivada em estufas frescas. Os bulbos também podem ser cultivados como plantas domésticas. Eles preferem uma temperatura noturna fria, no entanto, de no máximo 50 ° F (10 ° C). Os bulbos recém-plantados devem ser mantidos em local fresco e escuro até o surgimento da folhagem. Como acontece com os bulbos de jardim, as prímulas em vasos devem ser mantidas secas depois de terem terminado de florescer, até que voltem a florescer.
Na Austrália, a espécie Lachenalia reflexa – conhecida como soldados amarelos – se tornou uma erva daninha. Ele dominou regiões do país do mato. Existem tentativas sistemáticas de erradicá-lo e restaurar a vegetação nativa. Na zona rural do sul da África, a venda de bulbos de Lachenalia se tornou a principal fonte de emprego para pelo menos uma cidade.