As rodas são os discos ou anéis circulares nos quais os pneus de automóveis ou motocicletas são montados. As rodas personalizadas não estão disponíveis em estoque ou são rodas atualizadas, projetadas para destacar seu veículo, adicionando uma aparência mais rica, esportiva ou de classe.
Rodas personalizadas e uma boa pintura fazem o carro. Imagine um Corvette vermelho clássico de 1979 em perfeitas condições … com rodas pretas lisas! Agora imagine aquele mesmo carro com rodas de corrida cromadas e profundas!
No passado, a maioria dos veículos era fornecida com rodas pretas de estoque sobre as quais era colocada uma calota. A calota se encaixava à pressão na roda e muitas vezes rolava enquanto ele simplesmente dirigia. Nada parecia pior do que um carro sem calotas! Uma ida à loja de automóveis local para comprar outro conjunto costumava ser a solução, mas mesmo as calotas que permaneceram paradas perderam seu brilho e terminaram em um tempo relativamente curto.
No final da década de 1980, cada vez mais carros eram vendidos com “rodas personalizadas”, o que aumentava o preço do veículo, mas era um preço que muitas pessoas não se importavam em pagar. Essas rodas eliminaram a calota incômoda e de aparência barata, tendo acabamentos em alumínio polido ou cromado e um design de raios clássico ou esportivo.
Hoje, apenas a classe mais econômica de carros não vem com rodas personalizadas, embora elas ainda sejam consideradas uma opção de atualização e adicionem ao preço base de um veículo.
No entanto, muitas vezes, quando alguém fala de rodas personalizadas, eles estão se referindo às rodas pós-venda atualizadas pelo próprio consumidor, muitas vezes indo de rodas personalizadas de revendedor que foram compradas com o veículo, para um design ainda mais exclusivo. Existem literalmente centenas de marcas de rodas personalizadas em vários tamanhos para caber em todos os veículos, de um PT Cruiser a um Landcruiser, de um Hummer a um Chevy 1957 vintage. Rodas personalizadas de reposição podem até ser necessárias, como quando se muda de um pneu de tamanho de fábrica para um pneu muito diferente, como muitas pessoas fazem com veículos 4 × 4. O pneu de baixo perfil que é muito popular também requer uma roda especial grande, às vezes tão grande quanto 26 polegadas (66 centímetros)! Depois, há os spinners – rodas com um cubo interno que gira sobre rolamentos de esferas, mesmo quando o carro está parado.
Muitas pessoas usam o termo aro como sinônimo de roda. O aro é, na verdade, a borda da roda em que o pneu está instalado. O anel da roda é o aro, e o centro da roda é preso ao aro. O aro e o centro juntos formam a roda. Portanto, o termo tecnicamente correto é rodas personalizadas, não aros personalizados.
Rodas personalizadas podem ser adquiridas como um conjunto ou individualmente conforme necessário ao substituir uma de um conjunto. Freqüentemente, eles são vendidos combinados com pneus. Rodas personalizadas não são baratas e podem custar um bom dinheiro à sua conta bancária. No entanto, se você é alguém que admira seu veículo sempre que se aproxima, provavelmente obterá cada centavo de satisfação com suas rodas personalizadas.