Os sal?rios prevalecentes s?o os sal?rios pagos ? maioria das pessoas envolvidas em um trabalho espec?fico em uma ?rea geogr?fica espec?fica. Nos Estados Unidos, um ato do Congresso conhecido como Lei Davis-Bacon estipula que os sal?rios prevalecentes ser?o usados ??para determinar os sal?rios e benef?cios dos trabalhadores contratados pelo governo para projetos p?blicos. Diferentes governos estaduais usam seus pr?prios m?todos espec?ficos para determinar quais devem ser esses sal?rios. A identifica??o dos sal?rios vigentes pode ser controversa, pois pode levar a gastos extras em projetos p?blicos e vantagens para os trabalhadores protegidos por sindicatos.
Em 1931, o Congresso dos EUA aprovou a Lei Davis-Bacon. Seu objetivo era impedir o governo de explorar trabalhadores, estabelecendo sal?rios para um determinado emprego que eram inferiores ao valor normal pago aos trabalhadores que realizavam esse trabalho. Essa lei tamb?m surgiu da percep??o de discrimina??o racial nos sindicatos, uma vez que permitia que quaisquer trabalhadores contratados pelo governo recebessem sal?rios compar?veis ??aos sal?rios dos sindicatos. Muitos estados j? aprovaram sua pr?pria vers?o do ato de Davis-Bacon para estabelecer algum m?todo localizado de determina??o dos sal?rios prevalecentes.
Embora m?todos diferentes sejam usados, os sal?rios predominantes em uma ?rea geralmente s?o determinados pelo sal?rio recebido pela maioria dos trabalhadores em um determinado campo. Por exemplo, imagine que um determinado estado tenha 100 soldadores certificados e, desses, 65 ganhem US $ 35 d?lares por hora. Nesse caso, a taxa salarial predominante para um soldador naquele estado seria de US $ 35 por hora, e essa seria a taxa paga por qualquer soldador contratado pelo Estado para um projeto p?blico. Este tamb?m ? um m?todo que pode ser usado para determinar os benef?cios pagos a esses trabalhadores.
Esse m?todo significa que os sal?rios vigentes nem sempre refletem a quantidade m?dia de sal?rios pagos a um determinado grupo de trabalhadores. Usando o exemplo acima, imagine que a taxa de US $ 35 por hora seja realmente a taxa mais alta paga aos soldadores nesse estado. Isso significa que os outros soldadores no estado que n?o est?o fazendo essa taxa est?o sendo pagos menos. Nesse caso, o valor m?dio feito pelos soldadores no estado seria inferior ? taxa determinada como a taxa salarial predominante.
Por esse motivo, muitos cr?ticos das leis salariais vigentes reclamam que a pr?tica leva a gastos desnecess?rios em projetos p?blicos, o que aumenta os custos desses projetos. Isso pode levar a d?ficits or?ament?rios, impostos mais altos e menos projetos p?blicos em andamento. Al?m disso, alguns veem as leis salariais vigentes como uma maneira de atender aos sindicatos, cujos trabalhadores geralmente comandam as taxas mais altas e, portanto, podem ter uma vantagem competitiva em obter esses contratos p?blicos sobre empresas com trabalhadores n?o sindicalizados que ganham menos.
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