Os suplementos de cúrcuma são um tipo de suplemento dietético que contém a especiaria açafrão, ou um extrato de um de seus compostos. A cúrcuma é uma especiaria amarela que vem de uma planta, Curcuma longa, nativa da Índia. No uso culinário, é provavelmente mais conhecido por dar sua cor amarela a diferentes preparações de molho de curry. A especiaria foi investigada por seus possíveis papéis no tratamento ou prevenção de uma série de condições de saúde, incluindo câncer, psoríase, artrite e uma série de outras condições. Os suplementos de cúrcuma são normalmente encontrados na forma de comprimidos de diferentes dosagens.
Às vezes, os suplementos de açafrão contêm extratos padronizados de curcumina em quantidades variáveis. A curcumina, que dá ao açafrão sua cor amarelo dourado, é considerada responsável pela maioria dos benefícios do açafrão. A pesquisa científica sugeriu que a curcumina tem propriedades preventivas do câncer em estudos com animais e em tubos de ensaio, retardando o crescimento e a metástase, ou disseminação, do câncer. Isso pode ocorrer porque a curcumina atua como um antioxidante no corpo, evita danos ao ácido desoxirribonucléico (DNA) ou ajuda a reparar danos ao DNA. A capacidade da curcumina de combater o câncer atraiu grande parte da atenção científica que tem atraído.
Suplementos de cúrcuma também podem ser úteis no controle da inflamação no corpo. Isso pode torná-lo útil para aliviar doenças inflamatórias, como artrite e psoríase, entre outras. Algumas evidências anedóticas sugerem alívio da dor nas articulações causada pela artrite, bem como da coceira e descamação da pele causadas pela psoríase.
A curcumina nos suplementos de açafrão pode ter vários outros efeitos terapêuticos. Como parece impedir que as plaquetas se colem, o que pode causar coágulos sanguíneos, pode melhorar a circulação e proteger contra o endurecimento das artérias. Também está sendo estudado para condições gastrointestinais, incluindo doença de Chrohn, úlceras e indigestão. Também apresentou propriedades anti-histamínicas, que podem ser responsáveis por seu efeito antiinflamatório. Também está sendo testado como tratamento para várias condições, incluindo doença de Alzheimer e diabetes.
A cúrcuma provém do rizoma, ou estrutura semelhante a uma raiz, da planta curcuma longa. A planta está relacionada ao gengibre. Além de seu uso culinário, a cúrcuma tem uma história de uso medicinal tradicional na Índia.
Como a cúrcuma tem uma longa história de uso regular e generalizado na culinária sem efeitos prejudiciais, o uso moderado desses suplementos parece ser seguro. Suplementos de cúrcuma podem ter efeitos anti-coagulação do sangue, portanto, pessoas que usam anticoagulantes devem perguntar a um médico sobre como usá-los. Simplesmente adicionar açafrão a mais pratos pode fornecer alguns dos possíveis benefícios dos suplementos de açafrão.