As taxas de títulos do Tesouro são as taxas de juros que o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos (Tesouro) paga sobre títulos emitidos para detentores de títulos pelo uso de seu dinheiro. O Tesouro emite letras, notas e títulos, mas o público normalmente se refere a todos os três títulos do Tesouro coletivamente como “títulos do Tesouro”. As taxas de juros dos títulos são definidas em leilões semanais do Tesouro e são determinadas pelo preço que as grandes instituições financeiras estão dispostas a pagar pelos títulos por meio de licitações.
Os EUA vendem títulos ao público para financiar as operações do governo. Os títulos do Tesouro podem ser adquiridos por indivíduos, bem como por entidades estrangeiras ou nacionais. Muitos governos estrangeiros usam seus superávits orçamentários nacionais para comprar títulos do Tesouro como investimento. A dívida nacional dos Estados Unidos é, na verdade, o valor total que o governo deve aos detentores de títulos em aberto, mais o dinheiro que o governo deve reembolsar certas contas nacionais, como a Previdência Social, da qual o governo tomou fundos emprestados.
Um título é um empréstimo de dinheiro em troca de um fluxo garantido de pagamento de juros ao longo do prazo do empréstimo e o retorno do valor principal do empréstimo na data de vencimento do empréstimo. Os títulos, notas e títulos do Tesouro diferem quanto ao tempo que leva para o empréstimo feito em cada um deles vencer. Os títulos são considerados um dos veículos de investimento mais seguros porque os juros e o reembolso são garantidos pela fé e crédito total do governo dos Estados Unidos, uma entidade considerada altamente improvável de inadimplir. As taxas dos títulos do Tesouro, refletindo um dos investimentos mais seguros possíveis, são comparáveis às taxas de juros de outros títulos de dívida.
O Tesouro define um valor de face, ou paridade, e uma taxa de juros para os títulos e os vende para instituições financeiras em leilão. Essas instituições financeiras determinam quanto estão dispostas a pagar pelos títulos com base em sua estimativa do valor presente dos pagamentos futuros de juros e principal garantidos pelo governo, levando em consideração a inflação e a possibilidade de as taxas de juros subirem ou descerem no futuro. O preço final pago pelo maior lance pelo título será menor ou maior que o valor de face, refletindo se o título foi comprado com desconto ou prêmio.
As taxas dos títulos do Tesouro e os rendimentos dos títulos são os fatores básicos para a definição das taxas de juros no mercado interno e também são muito influentes na definição das taxas de juros internacionais. Nos EUA, todos os outros tipos de títulos e títulos de dívida têm como referência suas taxas de juros com base nas taxas dos títulos do Tesouro. Qualquer título de dívida ou título oferecido por uma empresa ou outra entidade privada que seja considerado um risco mais elevado do que os títulos do Tesouro emitidos pelo governo deve oferecer uma taxa de juros ou rendimento mais alto do que os títulos do Tesouro de mesmo nome.
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