Os títulos de dívida são um tipo de plataforma financeira em que um emitente, também conhecido como credor, disponibiliza ativos a um devedor com a intenção de receber o reembolso dos fundos. Basicamente, é alguma forma de contrato que representa dinheiro devido a outra parte. Exemplos disso incluem diferentes tipos de títulos, documentos como debêntures ou até mesmo papel-moeda emitido por um banco ou governo. Esses títulos geralmente são respaldados por algum tipo de situação legal; no entanto, alguns países não regulamentam a prática e permitem que os credores emitam extratos em particular.
O conceito de título de dívida é importante para o funcionamento contínuo da maior parte da economia mundial. As instituições com capital proporcionam a indivíduos e empresas com necessidade de financiamento a capacidade de adquirir bens e serviços a crédito. O credor então emite algum tipo de documento vinculativo destinado a simbolizar a dívida acumulada. Esses documentos são considerados valiosos, obrigando o indivíduo ou grupo a quitar a dívida de acordo com os termos do contrato.
Os títulos de dívida podem ser negociados da mesma forma que os bens, o que lhes permite representar o valor econômico potencial. Dessa forma, um banco ou entidade privada pode emitir algum tipo de crédito, criar um título de garantia de dívida e depois vendê-lo a outra fonte pelo direito de cobrar o valor do reembolso. Esses títulos, portanto, equivalem essencialmente à troca de dinheiro.
No mercado de títulos de dívida, vários tipos diferentes de documentos baseados em crédito podem ser emitidos. Os títulos de dívida privada são emitidos para uma entidade privada por algum tipo de organização com o objetivo de serem eventualmente pagos com o acréscimo de juros, como uma conta de cartão de crédito. Títulos de dívida corporativa são aqueles que são emitidos para uma empresa e representam uma determinada parte dos ativos dessa empresa. Governos de todos os níveis, do municipal ao federal, emitem esses títulos na forma de títulos. São essencialmente notas promissórias, que garantem o reembolso com juros às pessoas físicas após um determinado período de tempo.
Um dos exemplos mais comuns de um título de dívida é simplesmente a moeda emitida por um governo federal. Nos Estados Unidos, cada moeda representa uma certa quantia de dívida mantida pelo Federal Reserve. O banco centralizado emite finanças para o povo dos Estados Unidos por meio de seu governo, especificamente o departamento do Tesouro. Essas finanças são representadas pelo papel e pelo dinheiro digital que são transferidos em troca de bens e serviços pelo setor privado. Essencialmente, cada nota de dólar equivale a um dólar de dívida em poder do Federal Reserve, com a intenção de aceitar o reembolso pelo povo em algum momento no futuro.