A fixação do ouro é uma prática que determina o preço global do ouro. Embora oficialmente seja usado apenas para definir o preço do ouro para os membros da London Bullion Market Association (LBMA), é usado para estabelecer um preço base que é usado para o ouro em todo o mundo. Como resultado, as pessoas que atuam no mercado de ouro geralmente aguardam ansiosamente o resultado das conferências de fixação de ouro duas vezes ao dia.
Essa prática teve início em 1919, quando se desejou que o mercado de ouro de Londres se tornasse ativo à medida que a cidade e o mundo se recuperassem da Primeira Guerra Mundial. Com exceção de um breve período de suspensão durante a Segunda Guerra Mundial, a fixação do ouro vem ocorrendo desde então, embora a mecânica do evento tenha mudado consideravelmente desde suas origens no início do século XX.
Quando os membros da London Bullion Market Association começaram a se reunir para determinar os preços do ouro, eles se reuniram pessoalmente nos escritórios de uma das instituições membros. Hoje, a fixação do ouro é realizada por teleconferência. Cinco membros da LBMA estão envolvidos, operando como London Gold Market Fixing Limited. Durante a teleconferência, o presidente primeiro lança um preço, geralmente próximo ao preço à vista atual do ouro, e os membros respondem empurrando o preço para cima ou para baixo, dependendo dos pedidos que precisam atender.
A fixação do ouro é projetada para equilibrar a oferta e a demanda, ao mesmo tempo que atinge um preço comum para os pedidos. É feito às 10h30 e novamente às 3h. Além de estar envolvido na fixação do ouro, o LBMA também está envolvido na determinação do preço da prata, outro metal precioso que é amplamente comprado e vendido no mercado global. A tremenda influência da organização sobre os preços não passou despercebida, com algumas pessoas questionando se a fixação do ouro é ou não inteiramente justa, ou se deveria ter o impacto que tem.
Quem tiver curiosidade sobre o preço mais recente poderá consultá-lo no site da LBMA. Os resultados das conferências sobre fixação de ouro também são frequentemente publicados em sites financeiros, especialmente se eles se concentrarem na negociação de ouro e prata, e podem ser obtidos ligando para instituições financeiras.
Apesar da grande influência que exerce no mercado, o LBMA não é muito acessível ao público em geral. As instituições membros lidam com pedidos de compra e venda de ouro em grande escala, principalmente em nome de outras instituições financeiras. Poucos investidores individuais negociam na escala administrada pelos membros do LBMA.