As bandejas Tole são bandejas de metal esmaltadas e pintadas de forma decorativa; você também pode ouvi-los chamados de “toleware”. Classicamente, as bandejas de papel têm um fundo preto fosco com um design complexo e colorido que muitas vezes é fortemente influenciado pela arte popular. Esse estilo de pintura e design também pode ser aplicado a outros utensílios domésticos, como cafeteiras, abajures e muitas outras coisas. Alguns excelentes exemplos de antiquários podem ser encontrados em museus, especialmente nos Estados Unidos, e também é possível comprar antiquários e novos em lojas especializadas em móveis rústicos.
As origens da pintura tole são um pouco obscuras. A prática de esmaltar e pintar tem sido amplamente praticada na Ásia há séculos, mas as bandejas de papel parecem ter surgido por volta do século 18, principalmente entre os imigrantes escandinavos na Nova Inglaterra. Além das bandejas, esses artesãos produziam diversos outros produtos no mesmo estilo, e todo o trabalho era feito à mão.
Vários recursos distinguem uma verdadeira bandeja de ferramentas. O primeiro é o fato de ser feito de metal, em vez de madeira, plástico ou outros materiais. O metal também costuma ser bastante fino. Normalmente, o metal é envernizado ou esmaltado com uma camada de material preto fosco, embora às vezes possam ser encontradas variações mais brilhantes. Um desenho é pintado sobre o preto; o design frequentemente apresenta douramento, que se destaca de forma vibrante contra o preto.
Muitas bandejas de papel têm desenhos florais, alguns dos quais bastante complexos. Outros podem apresentar cenas da natureza, representações de pessoas em trajes formais ou outros designs vagamente folclóricos. As bandejas Tole variam amplamente em tamanho e forma, de enormes bandejas retangulares a pequenas e delicadas formas ovais que foram projetadas para conter os cartões de visita dos visitantes em uma época mais refinada.
Algumas pessoas recolhem bandejas de proteção, procurando exemplos particularmente bons e, às vezes, restaurando bandejas danificadas. Como muitas antiguidades, as bandejas de papelão às vezes podem ser difíceis de identificar e avaliar; se você não é um colecionador experiente, convém sair com alguém que conheça o que faz, pois é fácil ser enganado. Indivíduos inescrupulosos podem lixar e pintar novamente uma bandeja com um padrão não original, tornando-a muito menos valiosa, ou tentar fazer com que uma bandeja moderna seja uma antiguidade. Aprender a identificar os sinais de uma bandeja de papelão real requer experiência e anos de prática.