As velas pilares são velas extremamente largas, permitindo que sejam queimadas por um longo período de tempo, pois têm mais cera disponível para alimentar a chama. Há uma variedade de maneiras de usar velas pilar, e elas vêm em uma variedade de formas e tamanhos. A maioria das lojas que vendem velas vendem velas tipo coluna, junto com acessórios projetados para acomodá-las, e podem ser muito úteis para manter em casa, no caso de falta de energia ou simplesmente para enfeitar a mesa para receber.
A característica definidora da vela do pilar é sua largura, que a separa das velas e outras velas mais estreitas. Velas de coluna também tendem a ser bastante altas e são mais comumente quadradas ou redondas. No entanto, as velas da coluna podem ser fundidas em uma variedade de formas, incluindo formas personalizadas para eventos especiais.
Essas velas podem ser queimadas de várias maneiras. O uso de um castiçal é altamente recomendado para capturar cera, estabilizar a vela e reduzir o risco de incêndio enquanto a vela queima. Algumas pessoas simplesmente queimam velas pilares em pratos ou bandejas, mas também existem castiçais projetados especificamente para velas pilares. Alguns desses castiçais usam taças profundas para assentar a vela com firmeza, enquanto outros são planos, com pontas projetadas para empalar a vela, prendendo-a no lugar.
Como outras velas, as velas pilar podem ser feitas de uma ampla variedade de tipos de cera, de parafina a soja, e podem ser tingidas ou deixadas sem cor. Eles também estão disponíveis em versões com e sem perfume para atender a gostos individuais. Algumas empresas vendem suas velas pilares soltas, enquanto outras usam embalagens para conter as velas para venda; para as pessoas que se preocupam com os impactos ambientais das embalagens, é possível encontrar velas pilares sem embalagem, ou com embalagens facilmente recicláveis.
Além de serem compradas em lojas, as velas pilares também são fáceis de fazer em casa. A cera e os pavios de velas estão disponíveis em muitas lojas de artesanato. Para fazer uma vela pilar, a cera é derretida e despejada em um molde, com o pavio mantido firmemente no lugar. Os artesãos podem fazer seus próprios moldes de velas, comprar moldes ou usar vários objetos como moldes para criar formas e texturas incomuns. Os moldes também podem ser revestidos com artefatos como flores e folhas secas para adicionar interesse visual à vela.