Vespas do mar, ou água-viva caixa, são invertebrados. Eles são nomeados por suas medusas em forma de cubo, que são a parte principal do corpo de uma água-viva. Pertencentes à classe de animais chamados cubozoários, são frequentemente chamados de cubozoários. As vespas do mar são conhecidas por suas picadas poderosas e dolorosas, que lembram muito as vespas voadoras, mas com uma exceção notável. A picada das vespas do mar pode ser fatal.
As vespas do mar são mais conhecidas por seu veneno, que é exibido por várias espécies diferentes. Esses animais têm uma toxina poderosa usada para capturar presas. No entanto, em encontros casuais com seres humanos, eles também são conhecidos por produzir situações médicas graves. As vespas do mar foram creditadas como causadoras de várias mortes.
Uma espécie de vespa do mar, conhecida como Chironex fleckeri, é especialmente perigosa. Seu veneno está entre os mais poderosos da Terra. O corpo principal da água-viva pode ser do tamanho de uma bola de basquete e pode ter até 60 tentáculos pendurados até 15 pés.
Onça por onça, o Chironex fleckeri é talvez o animal mais venenoso do planeta, mas não é a única espécie capaz de dar um golpe fatal. Algumas vespas do mar, pequenas como uma miniatura, causaram picadas fatais. Portanto, cuidado extremo deve ser tomado em áreas onde eles são conhecidos por estar.
Os cientistas sabem que as picadas das vespas do mar são desencadeadas por uma reação química. Eles foram capazes de observar que despejar álcool na água com vespas do mar provocará a liberação de suas poderosas toxinas. Portanto, alguns criaram uma maneira de se proteger das criaturas usando um método de barreira.
Quem vai à praia, especialmente na Austrália, onde as vespas do mar são particularmente ruins, às vezes usa meia-calça feminina nas pernas e nos braços. Apenas essa quantidade fina de tecido é suficiente para impedir que as vespas marinhas liberem suas toxinas ao entrar em contato com as pessoas, porque impede que as reações químicas ocorram. Embora possa parecer estranho, muitos acham que os benefícios valem o embaraço.
Na maioria dos casos, a picada da água-viva da caixa não causa morte, mas sempre tem o potencial de fazê-lo. De fato, a água-viva, mesmo a mais venenosa, libera uma quantidade tão pequena de veneno que raramente causa a morte. No entanto, cada picada pode ser extremamente dolorosa e requer atenção médica imediata. Nos casos das piores picadas, o antiveneno pode ser aplicado.