Chimérica é um termo usado para descrever as economias intimamente interligadas da China e dos Estados Unidos. Este termo é uma combinação de China e América e brinca com a palavra quimera, o monstro misto do mito grego. O termo foi criado pelos economistas Moritz Schularick e Niall Ferguson para se referir à simbiose única entre as duas economias de 1996 a 2006. Durante esse tempo, as economias da China e dos EUA tornaram-se tão entrelaçadas e mutuamente dependentes que Schularick e Ferguson o acharam útil para tratar as duas nações como dois setores em uma única economia enorme.
O modelo Chimérica está enraizado na dependência da China das exportações para impulsionar sua economia e no crescente déficit orçamentário dos Estados Unidos. Ao manter sua própria moeda artificialmente fraca em relação a outras moedas mundiais, a China aumentou o valor de suas exportações. A manufatura tem sido uma grande parte da economia da China, então esse controle da moeda foi um componente importante no enorme crescimento econômico da China de 1996 a 2006. Para evitar a inflação, a China comprou porções significativas da dívida dos Estados Unidos na forma de notas do tesouro. Isso também contribuiu para uma política de poupança e aumento de capital destinada a proteger a economia chinesa contra futuros desastres financeiros.
Enquanto isso, os Estados Unidos usaram a linha de crédito oferecida pelos chineses para manter as taxas de juros artificialmente baixas, incentivando as empresas e os cidadãos americanos a investir em vez de economizar. Isso também levou a um aumento do déficit orçamentário. O dinheiro podia ser emprestado dos chineses a taxas tão baixas que havia pouco ganho político ou econômico de curto prazo na redução do déficit ou no pagamento da dívida nacional. À medida que os gastos aumentaram e as economias foram alavancadas em investimentos, os ativos e recursos em todo o mundo aumentaram vertiginosamente em valor.
Nos anos que antecederam a crise financeira de 2007, a Chimerica foi uma relação simbiótica que beneficiou ambos os participantes e impulsionou o crescimento econômico em muitos outros países. A China financiou essencialmente o clima de aumento dos gastos do consumidor nos Estados Unidos, o que levou a uma maior demanda de importações chinesas por compradores nos EUA. A estratégia chinesa de adquirir dívida dos EUA para evitar a inflação também resultou na China acumulando grandes estoques de dólares americanos, o que vinculou diretamente as economias dos cidadãos, empresas e agências governamentais chinesas ao valor do dólar americano.
Após a crise das hipotecas subprime de 2007, a relação entre os dois países começou a se distanciar. Schularick e Ferguson argumentaram que a dinâmica da Chimerica preparou o cenário para a bolha imobiliária dos Estados Unidos, reduzindo artificialmente as taxas de juros e encorajando credores e tomadores de empréstimos a se envolverem em comportamentos de risco. Os estoques de notas do tesouro da China perderam parte de sua estabilidade com o enfraquecimento do dólar americano e o aumento do déficit orçamentário. A recessão fez com que as demandas por importações chinesas caíssem à medida que os gastos do consumidor nos Estados Unidos eram contidos. De acordo com Ferguson, essa divisão crescente em 2007 marcou o fim da era quimérica.