Existem muitas coisas que causam manchas brancas na pele. Freqüentemente, eles indicam uma infecção fúngica, como a Tinea versicolor, uma doença não contagiosa causada por um tipo de levedura. Às vezes, as pessoas com essa condição desenvolvem manchas vermelhas ou marrons em vez de manchas brancas; embora feias, não causam nenhum dano físico.
Quando manchas brancas significam infecção fúngica, geralmente podem ser tratadas com bastante facilidade. Muitas pessoas usam tratamentos antifúngicos de venda livre para eliminá-las e, geralmente, esses medicamentos funcionam por um período de duas semanas. Às vezes, as pessoas apresentam manchas brancas em uma grande área do corpo. Quando isso ocorre, eles podem usar um shampoo que contenha medicamento antifúngico para ajudar a limpar as manchas mais rapidamente e prevenir o seu retorno.
Às vezes, as pessoas desenvolvem manchas brancas na pele após irem regularmente aos salões de bronzeamento. Nesses casos, as manchas podem significar um fungo ou uma alteração na pele devido à exposição na câmara de bronzeamento. Em alguns casos, manchas brancas significam que um medicamento prescrito interferiu com o funcionamento normal da pele. Por exemplo, certos tipos de medicamentos, como alguns medicamentos orais para acne, causam sensibilidade à luz. Quando uma pessoa está tomando esse medicamento e fica exposta à luz solar por um período significativo de tempo, ela pode desenvolver manchas brancas ou pele mal bronzeada.
Em alguns casos, manchas brancas indicam um distúrbio de pele. Por exemplo, a doença de pele chamada pitiríase alba é conhecida por produzir manchas brancas na pele. Essas manchas, que costumam ter formato redondo ou oval e podem ser escamosas, costumam aparecer no rosto e na parte superior do corpo, incluindo o tronco. Esse tipo específico de infecção de pele é mais comumente encontrado em crianças e adolescentes e também é mais comum entre aqueles com pele mais escura. A pitiríase alba pode ser tratada com medicamentos prescritos.
Menos comumente, manchas brancas na pele são um sinal de vitiligo, que é uma condição que envolve a perda de melanina. Essa perda leva a manchas e manchas brancas que se espalham e podem, eventualmente, cobrir uma grande parte do corpo de uma pessoa. A condição costuma ser hereditária e costuma ser mais perceptível em pessoas com pele mais escura. Infelizmente, não há cura para a doença, mas existem tratamentos que podem ajudar a retardar a disseminação das manchas e manchas brancas.
Existem alguns casos em que manchas brancas na pele indicam danos às células da pele. Por exemplo, algumas queimaduras podem causar manchas brancas, assim como os efeitos de alguns tratamentos a laser, como os destinados à remoção de pelos e ao tratamento de cicatrizes de acne. Para evitar esse tipo de dano à pele, as pessoas devem buscar esses tratamentos apenas com profissionais licenciados ou que tenham recebido um nível adequado de treinamento. Algumas pessoas buscam recomendações de seus dermatologistas ou outros profissionais médicos.