O termo reumatismo abrange uma variedade de doenças, incluindo artrite reumatóide, reumatismo palíndromo e reumatismo não articular. Essas condições têm vários sintomas em comum, como dor e rigidez nas articulações e músculos, inflamação nas articulações e vermelhidão e calor na área afetada. Tratar os sintomas pode ser desafiador, uma vez que a dor, o inchaço e a redução da amplitude de movimento costumam ter frequência e duração variáveis.
Quando as pessoas se referem a reumatismo, geralmente se referem a artrite reumatóide. Este distúrbio autoimune causa os sintomas clássicos de articulações inchadas e avermelhadas nas mãos e nos pés. As articulações costumam doer ao toque e a área inflamada pode ficar quente. A amplitude de movimento é normalmente diminuída, pois as articulações costumam ficar rígidas pela manhã nos estágios iniciais. A rigidez pode durar ao longo do dia se a erosão articular ocorrer em estágios posteriores. Embora a artrite reumatóide geralmente comece nos pequenos ossos do corpo, é uma condição crônica que freqüentemente progride para dor nos ombros, pescoço e costas durante o processo de envelhecimento.
O reumatismo palindrômico (RP) é uma condição intermitente que resulta em inflamação súbita das articulações, que causa dor e rigidez. Ao contrário da artrite reumatóide, essa condição não tem efeito duradouro nas articulações. A RP pode progredir para artrite reumatóide, normalmente a uma taxa de 50%. Os medicamentos tradicionalmente usados para tratar a malária geralmente diminuem a gravidade e a frequência dos sintomas nessa condição e são conhecidos por diminuir a probabilidade de desenvolver a artrite reumatóide crônica, mais séria.
O reumatismo não articular, ou síndrome da dor regional (SDR), afeta os tecidos moles ao redor das articulações. Condições como fibromialgia e bursite são exemplos de RPS. Essas condições podem causar dor localmente, como no ombro ou quadril, como na bursite, ou em áreas não específicas do corpo, como na fibromialgia. Na bursite, o inchaço, a rigidez e a dor da articulação são causados pela inflamação dos sacos sinoviais, que atuam como almofadas entre o osso e o tecido mole de uma articulação. As causas da fibromialgia não são bem compreendidas, mas os sintomas de dor e sensibilidade ocorrem após a atividade e repouso, enquanto a dor da bursite ocorre durante a movimentação da área afetada, diminuindo ou desaparecendo durante o repouso.
O tratamento dos sintomas mais comuns associados às diferentes formas da doença inclui medicamentos antiinflamatórios, fisioterapia e cirurgia, como substituição articular. Mudanças no estilo de vida, como parar de fumar, exercícios regulares de baixo impacto e técnicas de redução do estresse, são geralmente recomendadas para o alívio dos sintomas. O tratamento das condições subjacentes geralmente é inconsistente, uma vez que os sintomas podem ser intermitentes, inespecíficos e variáveis em frequência e duração.