Um administrador de nuvem gerencia uma rede de computadores que fornece acesso a usuários externos pela Internet. Ele trabalha com os servidores que fornecem o espaço de armazenamento e executa os programas que os usuários acessam remotamente. Suas funções são comparáveis a uma posição de administrador de rede, exceto que a rede do administrador de nuvem é aberta e acessível para pessoas que não trabalham na empresa que possui os servidores.
A noção de “nuvem” é um produto do início do século XXI. Na década de 1990, as empresas colocaram em rede suas estações de trabalho usando servidores de computador que costumavam ser localizados no local. Esses servidores executavam programas de software centralizados que os trabalhadores acessavam de seus desktops e armazenavam bancos de dados com informações que todos podiam visualizar e modificar ao mesmo tempo. Os administradores de rede foram contratados para manter o sistema, atualizar software e equipamentos, gerenciar segurança e fornecer suporte técnico a trabalhadores individuais.
Quando os trabalhadores queriam acessar as informações da empresa na estrada ou em casa, precisavam acessar remotamente os servidores da empresa discando usando um modem ou uma conexão à Internet. O programa que permitia o acesso tinha que ser instalado localmente no computador que um trabalhador estava usando. Ele não pôde usar nenhum outro computador para acessar os servidores da empresa que não possuíam o programa.
A conectividade cada vez mais confiável à Internet trouxe consigo a capacidade de localizar remotamente servidores que poderiam ser acessados por qualquer número de pessoas pela Internet. Em vez de toda empresa ter seu próprio banco de servidores executando seu próprio software licenciado, nasceu a noção de software como serviço (SAAS). Com o SAAS, os desenvolvedores de software executam seu próprio software em seus próprios servidores e permitem que os compradores acessem o software pela Internet. Cada usuário possui seu próprio ambiente de trabalho seguro e espaço de armazenamento nos servidores do desenvolvedor de software. Um administrador de nuvem gerencia esse ambiente de servidor em que os dados das pessoas são armazenados remotamente.
As empresas que vendem produtos SAAS, como serviços de e-mail, espaço de armazenamento de mídia ou banco de dados de gerenciamento de vendas, contratarão um administrador de nuvem para manter os servidores funcionando com eficiência máxima. Seus produtos contam com o fornecimento de acessibilidade de software pela Internet. Os servidores que permitem essa funcionalidade precisam estar funcionando 24 horas, executando software atualizado e processando os protocolos de segurança mais recentes para proteger contra violações de privacidade e perda de dados. Os administradores trabalham diretamente no sistema operacional do computador para garantir um ambiente de servidor estável.
O que o administrador da nuvem precisa saber para executar seu trabalho dependerá do ambiente em que ele foi contratado. Geralmente, ele precisará conhecer a administração de servidores, redes, protocolos de conexão com a Internet e várias linguagens de programação de computadores. Ele também provavelmente precisará saber como trabalhar com bancos de dados da Internet e como administrar o SAAS específico que a empresa vende. Mais importante, ele deve ser versado em segurança de servidores, pois a proteção confiável dos dados é um dos principais problemas que impulsionam o uso da nuvem pelo consumidor.