Um assessor legislativo auxilia um legislador em uma ampla gama de deveres e tarefas. Ele é frequentemente visto como uma combinação de assistente administrativo e secretária pessoal, pois seu trabalho normalmente não tem horário definido. Seus serviços são frequentemente necessários para a maior parte de cada dia da semana, bem como em muitos fins de semana. Normalmente, espera-se que o assessor viaje com o legislador, conforme necessário.
No escritório local do legislador, o assessor legislativo geralmente é responsável pelo calendário de seu chefe. Como presumida ligação entre o legislador e outros ramos e funcionários do governo, ele normalmente deve agendar efetivamente compromissos de palestras e aparições públicas, bem como compromissos, almoços, jantares e viagens. Se surgirem conflitos devido a problemas de última hora que exigem atenção imediata, normalmente é esperado que o assessor os resolva para a satisfação de todas as partes envolvidas.
Geralmente, é considerado imperativo que um assessor legislativo seja bem instruído nas opiniões e posições políticas do legislador, pois ele é frequentemente o primeiro ponto de contato dos eleitores e correspondentes da mídia. É comum que ele tenha habilidades diplomáticas excepcionais e exerça a máxima discrição em todos os seus deveres profissionais. Seu papel freqüentemente exige que ele represente com precisão as filosofias do legislador, bem como promova uma persona pública positiva do funcionário.
Além de executar tarefas administrativas e de escritório em geral, espera-se que um assessor legislativo forneça assistência pessoal ao legislador. Isso geralmente inclui limpeza a seco, manipulação de correspondência pessoal ou integração das programações pessoais e profissionais de seu superior. Ocasionalmente, o assessor pode ser solicitado a selecionar e comprar pequenos presentes para o legislador apresentar aos anfitriões ou recepcionistas de jantares ou festas também.
As habilidades organizacionais são necessárias para ter sucesso nessa posição. O trabalho de um legislador geralmente exige grandes ajustes de última hora em sua agenda e alguns dias são preenchidos com caos e desordem. Geralmente, espera-se que um assessor legislativo competente crie ordem e mantenha os assuntos do legislador o mais organizados e dentro do cronograma possível.
Não há requisitos educacionais formais para esse cargo, embora a maioria dos assessores legislativos possua bacharelado. Como a posição normalmente requer a capacidade de se comunicar com uma ampla gama de personalidades, boas habilidades sociais e de conversação são altamente desejáveis. Sólidas habilidades de suporte administrativo são preferidas e a capacidade de compreender rapidamente novos conceitos é uma vantagem, já que muitas das tarefas são aperfeiçoadas por meio de treinamento no local de trabalho. A experiência profissional no setor público ou como assessor administrativo no setor público é considerada um forte trunfo para os candidatos.