Um aparador de árvores é um especialista em paisagismo que poda árvores para promover a estética, a saúde e a segurança das árvores. Ele usa várias ferramentas manuais e elétricas especializadas para cortar, aparar, modelar e descartar galhos de árvores. Embora a maior parte do trabalho possa ser feita em escadas, o corte de árvores muito altas exige que os trabalhadores usem caminhões caçamba e equipamento de escalada. A maioria dos aparadores de árvores trabalha para organizações governamentais municipais ou empresas especializadas em aparar árvores, embora alguns profissionais qualificados sejam trabalhadores independentes.
Profissionais que trabalham para empresas privadas geralmente prestam serviços a proprietários de residências e empresas mediante contrato. Trabalhando sozinhos ou em equipes, os aparadores de árvores geralmente visitam um local de trabalho em potencial para identificar o que precisa ser feito, decidir quanto tempo levará e fornecer uma estimativa de custo. Árvores pequenas geralmente podem ser cortadas com o auxílio de uma escada, serras de mão, cortadores e motosserras. Depois de um trabalho, a equipe limpa os detritos para alimentá-los através de uma trituradora de madeira ou transportá-los para um local de despejo apropriado.
Um aparador de árvores empregado por uma organização da cidade é responsável por manter as árvores em áreas públicas e remover galhos inseguros de prédios, ruas ou linhas de energia. Um membro de uma equipe de corte pode precisar andar em um balde motorizado na traseira de um caminhão que pode ser içado para cima para alcançar galhos altos. Ganchos, cordas, talhas e cintos de escalada são necessários ao escalar árvores que não podem ser alcançadas por outras medidas. Os trabalhadores tomam cuidado extra ao percorrer ruas e linhas de energia para evitar acidentes potencialmente graves.
Uma pessoa que deseja se tornar um cortador de árvores geralmente pode encontrar trabalho se possuir um diploma do ensino médio. Experiência anterior em trabalhos de paisagismo pode ser útil em trabalhos de desembarque, mas a maioria dos empregadores contratará pessoas sem experiência, desde que sejam honestas, trabalhadoras e fisicamente adequadas o suficiente para desempenhar as funções do trabalho. Um aparador de árvores de nível básico em uma organização da cidade ou empresa privada geralmente atua como assistente ou aprendiz de trabalhadores mais experientes por algumas semanas ou meses para aprender o ofício em primeira mão. Novos aparadores de árvores que demonstram competência em cargos de assistente acabam recebendo projetos independentes. Além disso, os aparadores em muitas regiões devem passar por exames de certificação ou cursos de treinamento para provar seu conhecimento dos procedimentos de segurança.
Geralmente, há um amplo espaço para avançar nos trabalhos de podar árvores. Com tempo e habilidades comprovadas, os funcionários da cidade podem ter a chance de se tornarem cortadores, gerentes ou superintendentes da paisagem. Aparadores de árvores que adquirem experiência e constroem uma base de clientes constante em empresas privadas podem optar por abrir seus próprios negócios. Trabalhando como contratado independente, um cortador de árvores define seu próprio horário, contrata assistentes, compra ferramentas e anuncia serviços.