Um consultor ortopédico é um especialista médico que trata pacientes com problemas nos músculos, ossos, articulações e outras estruturas relacionadas. Ele é um médico e cirurgião experiente e é considerado um especialista no campo da ortopedia. A ortopedia é um ramo da medicina que estuda os distúrbios associados ao sistema músculo-esquelético. As condições geralmente tratadas por um especialista em ortopedia incluem artrite, osteoporose, tumores ósseos e ossos quebrados ou fraturas. Como especialista, ele é freqüentemente solicitado a confirmar um diagnóstico, dar conselhos de especialistas e fornecer segundas opiniões relativas a distúrbios osteomusculares.
Como consultor ortopédico, ele geralmente diagnostica e trata pacientes com doenças ósseas e musculares, como as causadas por infecções e doenças degenerativas. Ele também realiza cirurgias que preservam e restauram a forma e as funções das mãos, pernas, coluna e outras estruturas devido a danos causados por lesões. Na maioria das vezes, um consultor ortopédico realiza cirurgia em pacientes com lesões osteomusculares adquiridas por acidentes esportivos, acidentes veiculares e quedas. Defeitos congênitos também são comumente reparados por um especialista em ortopedia, especializado em problemas musculoesqueléticos de crianças.
Um exame físico completo é geralmente realizado pelo especialista em ortopedia. Um paciente é cuidadosamente observado em pé e andando, pois anormalidades da postura e da marcha costumam ser úteis para sugerir o diagnóstico. Às vezes, também é realizado um exame neurológico quando há suspeita de distúrbio neuromuscular. Uma série de raios-X dos ossos e articulações é frequentemente necessária para esclarecer ou confirmar o diagnóstico. A aplicação de um molde de braço ou de perna também está dentro dos limites do escopo de prática de um consultor ortopédico.
Um consultor ortopédico também pode optar por se submeter a um treinamento adicional de subespecialidade. Algumas dessas subespecialidades incluem ortopedia pediátrica, que lida principalmente com distúrbios músculo-esqueléticos de crianças; medicina esportiva cirúrgica, lidando principalmente com traumas adquiridos em atividades esportivas, principalmente em atletas; e oncologia músculo-esquelética, que se concentra no tratamento e atendimento de pacientes com câncer nos músculos e ossos. Outras subespecialidades podem estar relacionadas a uma parte específica do corpo, como cirurgia da mão, cirurgia do ombro e cotovelo ou cirurgia da coluna.
O consultor ortopédico geralmente explica ao paciente a natureza da doença ou lesão, o curso do tratamento e o que é esperado do paciente durante o processo de tratamento. Ele também pode encaminhar o paciente a outros departamentos médicos para reabilitação e aconselhamento. As visitas regulares de acompanhamento geralmente são importantes para monitorar o paciente durante o processo de recuperação.