Os assistentes ortodônticos trabalham em consultórios odontológicos juntamente com os ortodontistas, executando quaisquer tarefas que possam ser necessárias para auxiliar o ortodontista em seu trabalho em um paciente. Deveres adicionais de assistente ortodôntico podem incluir a preparação do paciente para um exame ou procedimento; arquivar e manter registros de pacientes; e preparar instrumentos para o ortodontista. Alguns assistentes também são treinados para realizar certos tipos de teste, como fazer radiografias de pacientes e administrar anestesia local.
Em geral, um assistente ortodôntico cumprimenta os pacientes à medida que são recebidos nas instalações, puxa as fichas dos pacientes para o ortodontista revisar e ajuda o médico a preparar o paciente para um procedimento. Um profissional nesta posição é geralmente responsável por fazer com que o paciente se sinta confortável também, e responderá às suas perguntas e preocupações. O assistente geralmente estará disponível durante o procedimento para ajudar o ortodontista com os instrumentos, fornecer a sucção necessária e qualquer outra coisa que o ortodontista possa exigir para o procedimento. Dependendo do consultório ortodôntico e do nível de educação e treinamento do assistente, as funções de cargo também podem incluir a realização de raios-X do paciente e a administração de certos tipos de anestésicos.
Os deveres de um assistente ortodôntico também podem incluir a preparação de instrumentos para o ortodontista usando uma autoclave para esterilizá-los antes do uso. Além disso, algumas funções de assistente ortodôntico incluem organizar, limpar e classificar os instrumentos. Alguns suprimentos são de uso único, como luvas de látex e elásticos para aparelhos, portanto, o assistente pode precisar revisar o inventário da instalação para garantir que eles sejam bem estocados e pedir mais, se necessário. Um assistente também garante que o ambiente esteja limpo e higienizado antes de o ortodontista atender os pacientes.
Também se pode esperar que um assistente ortodôntico mantenha os arquivos ou registros do paciente e organize-os de acordo. Sob esse serviço, o assistente extrai os registros antes da execução do tratamento, revisa as anotações contidas no arquivo e adiciona outras informações pertinentes que possam ser necessárias. O assistente também pode ser solicitado a garantir que todos os registros dos pacientes sejam categorizados na ordem correta, de acordo com o sistema de arquivamento em sua instalação específica. Em alguns casos, um trabalho de assistente ortodôntico pode incluir cobrança ou outras tarefas relacionadas ao seguro.
Para se tornar um assistente ortodôntico, normalmente é preciso buscar algum nível de ensino superior além de um diploma do ensino médio ou equivalente. As faculdades comunitárias geralmente oferecem programas de assistência odontológica que terminam em certificados, mas pode ser possível encontrar um ortodontista que forneça treinamento no local de trabalho. Além disso, algumas jurisdições exigem que os assistentes ortodônticos sejam licenciados.