Um cientista médico estuda todos os aspectos do distúrbio e da doença humana. Sintomas, causas e tratamentos, são coisas que um cientista médico está interessado em explorar. O campo da ciência médica está dividido em muitas áreas diferentes de foco especial que podem incluir pesquisa científica, prática clínica e ciência do desenvolvimento. Os cientistas médicos podem trabalhar na academia, empresas privadas ou entidades governamentais. Um diploma avançado, como doutorado ou doutor em medicina, normalmente é necessário para se tornar um cientista médico.
No mundo da academia, os cientistas médicos geralmente se concentram em ensinar o resto da comunidade médica, geralmente por meio de pesquisas que realizaram. A publicação de resultados de pesquisas em revistas médicas é um exemplo do trabalho de um cientista universitário. Os locais típicos para essas carreiras são em universidades ligadas a hospitais de ensino.
Ensaios clínicos e experimentos também são configurados e concluídos por cientistas médicos, que então fornecem um relatório escrito sobre o experimento e seus resultados. O número de possíveis experiências no campo da medicina é vasto; portanto, muitos cientistas médicos optam por focar suas carreiras em áreas específicas da medicina. Engenharia farmacêutica, psiquiatria e engenharia biomédica são exemplos de áreas nas quais um cientista médico pode optar por se especializar.
Os cientistas médicos do setor privado se concentram no lucro comercial. Por exemplo, as empresas farmacêuticas contratam cientistas médicos para projetar ou melhorar novos medicamentos. Além disso, uma empresa com sua própria linha de equipamentos de fisioterapia pode contratar um cientista médico para projetar os produtos que a empresa vende.
As entidades governamentais também usam pesquisas de cientistas médicos para definir políticas em relação a questões de saúde. Através do exame de pesquisas anteriores e da realização de novas pesquisas, o impacto das questões de saúde na sociedade pode ser estudado. A partir desses resultados, os governos definem políticas sobre leis de vacinação, questões de quarentena e outros elementos de preocupações com a saúde da sociedade.
Tornar-se um cientista médico requer uma educação extensiva. A maioria dos cargos exige diploma de médico ou doutorado em uma das ciências. Um doutorado em ciências biológicas é um exemplo de qualificação para trabalhar na área de ciências médicas. Em alguns casos, um cientista médico recebe um diploma de médico e um doutorado baseado em ciências para poder trabalhar tanto na pesquisa quanto no lado clínico da ciência médica.
Algumas regiões exigem que certos tipos de cientistas médicos sejam licenciados em seus campos. Trabalhar em terapia genética e administrar medicamentos são exemplos de empregos que podem exigir licença especial, como se tornar um médico certificado. Espera-se que o campo continue crescendo à medida que a comunidade médica continua sua busca pela erradicação de doenças e distúrbios.