Embora as tarefas específicas necessárias de um designer visual possam variar entre os projetos, em geral ele ou ela é o principal responsável pelo design de uma página da Web ou interface do usuário. Essa responsabilidade geralmente se manifesta em tarefas que envolvem a aplicação de vários conceitos no design gráfico, como teoria de cores, escala e uso do espaço, para a criação de UIs e sites. Esse tipo de designer geralmente trabalha com programadores e outros desenvolvedores em um projeto específico para garantir que uma visão abrangente seja utilizada. Esse trabalho geralmente é realizado no início de um projeto, embora os princípios de design visual também possam ser aplicados a um produto existente.
Um designer visual normalmente trabalha diretamente para uma empresa em particular ou como trabalhador freelancer ou consultor contratado por outra empresa. A principal tarefa desse designer é geralmente a aplicação de conceitos de design gráfico no layout de um site ou na interface do usuário de um produto. Alguns produtos podem utilizar vários profissionais com diferentes forças para desenvolver uma interface do usuário, como um designer interativo e um visual. Porém, nem sempre é esse o caso, e é possível que o design visual tenha precedência e um único designer possa concluir um projeto inteiro sozinho.
Dependendo da natureza de um projeto, um designer visual pode começar do zero ao criar um site ou interface do usuário ou revisar o trabalho já realizado por outra pessoa. Em geral, no entanto, o designer aplica princípios de design gráfico ao layout da página ou interface do usuário. Um designer visual pode, por exemplo, utilizar a teoria das cores para criar uma interface do usuário mais intuitiva. Isso pode ser visto através da associação de certas cores com diferentes conceitos ou resposta emocional. Como a cor vermelha é frequentemente usada para indicar avisos ou sinais de parada enquanto dirige em muitos países, o vermelho é frequentemente usado nos botões de saída de programas ou para indicar que uma função específica pode ter consequências negativas.
Conceitos semelhantes em design gráfico podem ser usados por um designer visual, como o uso de espaço positivo e negativo em uma página. O layout básico da página inicial do Google, por exemplo, é um exemplo claro do uso de espaço negativo para destacar os poucos elementos da página. Por outro lado, a página inicial do Bing demonstra claramente como esse espaço pode ser preenchido com imagens que suportam a função principal da própria página. Um designer visual cria esse tipo de layout, entendendo como as pessoas veem imagens e a maneira pela qual diferentes elementos de design podem aprimorar a experiência do usuário.