Espaço negativo é o espaço que envolve um objeto em uma imagem. Na arte, é extremamente importante, pois seu uso pode ter um impacto dramático no humor e no tom do trabalho final. Também é uma consideração importante no design, e o uso adequado do espaço negativo pode ser especialmente desafiador para os tipógrafos, pois diferenças sutis podem cruzar a linha entre sucesso artístico e completo desastre.
Em um exemplo simples de espaço negativo, se uma pessoa traçar a mão em um pedaço de papel e colorir o traçado, o espaço em branco ao redor da mão será considerado espaço negativo. Ele também poderia fazer uma inversão, colorindo a área ao redor do traçado, mas a área colorida ainda seria considerada um espaço negativo, pois a mão é o objeto na imagem. O uso desse espaço em uma composição desempenha um papel muito importante no trabalho final.
O uso artístico do espaço negativo pode alterar a percepção do espectador sobre o objeto que está sendo representado, ou pode criar um clima muito específico. É frequentemente usado para enquadrar objetos na arte, chamando a atenção do espectador para o ponto focal da peça. Muitas pessoas gostam de criar quantidades iguais de espaço negativo e positivo em uma composição para obter um equilíbrio harmonioso, mas isso não é necessário, e brincar com as proporções de espaço negativo para positivo pode realmente gerar resultados muito interessantes.
Além de ser considerado em artes visuais planas, o espaço negativo também é um fator em composições tridimensionais. No Japão, por exemplo, a questão de é considerada no design de jardins, com as pessoas se referindo a ela como ma, uma palavra japonesa para “lacuna”. O espaço negativo também é considerado na coreografia da dança e no posicionamento dos atores no palco em produções que vão da ópera aos monólogos.
Na tipografia, o espaço negativo é muito importante, esteja um tipógrafo compondo um artigo de revista ou uma obra de arte. Dependendo de como a peça é composta, o espaço negativo pode alterar o significado de várias maneiras. Quando mal utilizado, pode dificultar a leitura ou desagradável de ver, enquanto exemplos bem equilibrados podem chamar a atenção para peças particularmente importantes ou notáveis da composição. Em alguns casos, pode se tornar tão notável quanto o espaço positivo, especialmente no caso de alguns logotipos da empresa.