Os engenheiros de manutenção garantem que os equipamentos e máquinas operem de maneira eficaz e trabalhem para apoiar as operações diárias de suas instalações. Eles trabalham em uma variedade de configurações, como hospitais, hotéis, cabides de aeronaves, empresas químicas, plantas de produção ou empresas de alimentos. Alguns trabalham estritamente em ambientes fechados, enquanto outros trabalham principalmente ao ar livre ou em uma mistura de ambos. Não é incomum que os engenheiros de manutenção sejam expostos a ruídos altos, circuitos elétricos, peças móveis ou produtos químicos perigosos.
Existem oportunidades para engenheiros de manutenção em obras públicas para o governo local ou estadual. Essas posições geralmente exigem um entendimento dos regulamentos estaduais e federais. Um engenheiro de manutenção de obras públicas geralmente repara pontes, estradas e sistemas de gerenciamento de transporte, como semáforos. Eles também podem trabalhar com fornecedores externos e empreiteiros de instalação ou com sistemas de resposta a emergências, como bombeiros, polícia ou serviços de ambulância.
Independentemente de sua localização, os engenheiros de manutenção fornecem manutenção preventiva e de emergência. As tarefas típicas de um engenheiro de manutenção podem incluir o agendamento de serviços de rotina, a distribuição de ordens de serviço a uma equipe de técnicos, a calibragem de instrumentos, a realização de inspeções de controle de qualidade e a resposta a falhas no equipamento. Eles também devem se comunicar com gerentes ou supervisores e membros de sua equipe sobre o progresso do trabalho, atrasos na conclusão do projeto e outros problemas que possam surgir. Seus deveres profissionais exigem que eles sejam responsáveis por sua própria segurança e também pela segurança dos outros.
Os engenheiros de manutenção geralmente possuem habilidades técnicas avançadas e gostam de trabalhar com as mãos. É provável que também sejam bons em matemática e ciências – especialmente nas ciências físicas e, possivelmente, na química – dependendo da localização e do ambiente de trabalho. Os engenheiros de manutenção tendem a trabalhar rapidamente sob pressão e possuem habilidades acima da média para resolver problemas.
A carreira de engenheiro de manutenção é semelhante na maioria dos países industrializados. Existe terminologia diferente nos Estados Unidos e no Reino Unido, mas os requisitos são muito semelhantes. Indivíduos que desejam se tornar engenheiros de manutenção geralmente entram em um estágio em que trabalham como técnicos de um engenheiro de manutenção mais experiente e de nível sênior.
A formação profissional é oferecida e incentivada na maioria dos países e geralmente pode ser concluída durante o aprendizado. Os programas de certificado e diploma estão disponíveis em várias áreas, como serviço e manutenção, aplicativos de computador, tecnologia de alimentos e ar condicionado e refrigeração. Indivíduos que desejam ingressar na gerência ou se tornar um engenheiro de manutenção de nível sênior podem considerar um grau avançado. As concentrações incluem engenharia química, que geralmente se concentra na tecnologia de polímeros; Ciência da Computação e Engenharia; eletrônicos e comunicações; tecnologia de alimentos; e princípios de fabricação.