A arqueologia ? um campo da ci?ncia baseado principalmente no exame da hist?ria e da sociedade humanas por meio de artefatos recuperados – portanto, a arqueologia industrial ? um subcampo voltado para o estudo e a preserva??o de rel?quias industriais. Um arque?logo industrial procura, analisa e preserva os restos de estruturas e locais industriais anteriores. Esse empreendimento pode ter muitos objetivos, desde tra?ar a evolu??o de v?rios processos industriais at? determinar como certas estruturas industriais se relacionam com a sociedade em que foram encontradas. Simplesmente encontrar artefatos ? apenas uma pequena parte do trabalho do arque?logo industrial – tentar contextualizar social e historicamente as descobertas tamb?m ? altamente importante. Embora um arque?logo industrial possa se concentrar em preocupa??es anteriores ? revolu??o industrial, a maioria tende a se concentrar nos anos desde o s?culo 18, porque a industrializa??o generalizada n?o ocorreu at? aquele momento.
Alguns arque?logos industriais concentram-se na evolu??o de m?todos industriais primitivos que existem h? centenas, sen?o milhares, de anos. Trabalho em metal, trabalho em pedra e minera??o, por exemplo, s?o praticados de uma forma ou de outra desde muito antes da revolu??o industrial. Em muitos casos, no entanto, um arque?logo industrial optar? por focar seus estudos nos per?odos seguintes ? revolu??o industrial, quando a ind?stria organizada generalizada se tornou um aspecto fundamental de muitas sociedades. Embora esse n?vel de industrializa??o seja um desenvolvimento relativamente recente na hist?ria da humanidade, o constante desenvolvimento de novos m?todos e tecnologias levou ? exist?ncia de muitas rel?quias industriais n?o utilizadas para o arque?logo industrial estudar e preservar.
Em termos de emprego, ? mais prov?vel que um arque?logo industrial encontre trabalho na academia. Em muitos lugares, a arqueologia ? considerada um subcampo da antropologia; portanto, os arque?logos costumam encontrar emprego nos departamentos de antropologia. Em um ambiente acad?mico, um arque?logo industrial provavelmente dividir? seu tempo entre ensino, trabalho de campo e pesquisa. O trabalho de campo geralmente envolve levantamento e escava??o de locais industriais passados ??e, se poss?vel, recupera??o de alguns artefatos. A partir deste ponto, ? necess?rio utilizar todos os recursos dispon?veis para realizar pesquisas que visem dar contexto social e hist?rico e significado ?s descobertas.
A pesquisa em arqueologia industrial, pelo menos como praticada por aqueles que se concentram na revolu??o industrial e posteriormente, geralmente ? facilitada pela abund?ncia de informa??es precisas que existem sobre a ind?stria desde ent?o. Em outros casos, no entanto, pode ser dif?cil encontrar informa??es confi?veis ??e pode ser necess?rio especular sobre as diferentes possibilidades para o significado de uma determinada descoberta. A publica??o de descobertas arqueol?gicas ? uma maneira importante de um arque?logo industrial avan?ar em sua carreira. Ter um corpo substancial de pesquisas bem conceituadas ? uma boa maneira de avan?ar para uma melhor posi??o acad?mica ou para o emprego em uma institui??o melhor.