Um especialista em produto é responsável por gerenciar um produto ao longo de seu ciclo de vida. Muitos aspectos desse ciclo de vida, incluindo desenvolvimento técnico, marketing e promoção, além de se manter informado sobre a posição competitiva do produto, estão envolvidos. O especialista em produtos pode fornecer treinamento a outros funcionários ou fornecedores como parte de suas tarefas profissionais. Ele ou ela também pode desenvolver planos de negócios relacionados ao desenvolvimento do produto e seu potencial de crescimento.
De muitas maneiras, os especialistas em produtos são especialistas no assunto. Eles assimilam o conhecimento sobre as especificações e funções técnicas de uma linha de produtos. O desenvolvimento futuro do design de produto pode estar dentro do escopo de suas funções. Além do conhecimento sobre o produto em si, é obtido um conhecimento geral da categoria do produto e dos produtos concorrentes, incluindo substitutos. Os materiais de treinamento podem ser desenvolvidos e apresentados aos clientes ou fornecedores.
O marketing e a promoção da linha de produtos é um componente vital do trabalho do especialista em produtos. Ele ou ela deve ser capaz de determinar onde o produto está em seu ciclo de vida. Se estiver nos estágios iniciais de introdução ou crescimento, será necessário um nível mais alto de esforços promocionais. As estratégias de distribuição podem precisar ser avaliadas, desenvolvidas ou alteradas para melhor atender às necessidades antecipadas do mercado.
Não apenas um especialista em produtos analisa o desenvolvimento a curto prazo de uma linha de produtos; ele ou ela também considera seu desenvolvimento a longo prazo. Ao formular uma estratégia de marketing, pode-se considerar um declínio antecipado nas vendas nos próximos cinco anos. Poderão ser incluídos aprimoramentos técnicos em potencial na estratégia de longo prazo ou talvez seja necessário escolher diferentes fornecedores para reduzir os custos de fabricação.
Um especialista em produto pode fazer parceria com o gerente da fábrica ou com os executivos de produção da empresa para prever a capacidade de produção. Os dados referentes às vendas esperadas em termos de unidades, incluindo ajustes de sazonalidade ou incentivos promocionais, seriam compartilhados para garantir que os níveis de estoque sejam adequados. Uma análise completa das necessidades do mercado e padrões de comportamento de compra seria realizada para obter esse tipo de dados.
A atividade do concorrente é cuidadosamente monitorada por especialistas em produtos. Eles desejam garantir que estejam respondendo estrategicamente a perdas nas tendências de participação de mercado e categoria de produto, e implementando as mudanças em suas estratégias de produto de acordo. Se um produto atingiu o final de seu ciclo de vida e está em fase de declínio, talvez seja necessário mudar os canais de distribuição para atingir um nicho de mercado. Quando um grande concorrente introduz um aprimoramento do produto, como um novo aromatizante, o especialista do produto pode propor uma resposta contrária se determinar que a empresa possui recursos adequados para isso.