Um tratador de neve usa equipamento especializado para manter as condições de uma instalação usada para esportes de inverno, como esqui e snowboard. Aparadores de neve usam o equipamento para manter as trilhas seguras e confiáveis e podem ser vistos nas trilhas em resorts de neve, além de eventos esportivos como as Olimpíadas de inverno. Esse trabalho geralmente não possui requisitos de educação além do diploma do ensino médio, e alguma familiaridade com a operação de equipamentos pesados é útil, mas não necessária, pois as pessoas podem ser treinadas no trabalho.
O aparador de neve sai quando as trilhas não estão em uso, geralmente à noite, com equipamentos de tratamento de neve, como tratores de esteiras. O equipamento é usado para compactar a neve, além de movê-la para atender às necessidades de uso da trilha. O resultado é uma superfície muito confiável: estável, que se comportará de maneira previsível e confiável quando as pessoas a usarem. Para eventos esportivos, isso é fundamental no interesse da equidade, pois variações nas condições da pista podem criar vantagens para alguns atletas e, para recreação, melhora a segurança.
Os tratadores de neve podem trabalhar com neve natural, bem como com neve artificial criada para plantar as colinas em um resort em regiões onde a neve natural pode não atender às necessidades da instalação. Como parte de seu trabalho, eles também verificam riscos como árvores derrubadas e equipamentos abandonados, limpando as trilhas para mantê-las em segurança. Os tratadores de neve também podem cultivar condições específicas desejadas para tipos específicos de trilhas, como neve nivelada e muito segura para trilhas usadas para ensinar esqui.
Para fazer esse trabalho, as pessoas precisam estar confortáveis em operar tratores e dispositivos semelhantes em condições frias. Os tratadores de neve costumam ser muito embrulhados enquanto trabalham e podem usar tratores com cabines isoladas para proteção adicional. O conforto na neve também é aconselhável, pois o aparador de neve pode precisar sair da cabine para inspecionar as condições. A familiaridade com os esportes de inverno ajuda, pois o tratador de neve deve saber que tipos de condições são ideais para que os ajustes possam ser feitos conforme necessário.
O emprego de aparador de neve é sazonal. Os resorts de inverno tendem a contratar equipes de funcionários grandes nos meses de inverno e depois dispensar funcionários na primavera e no verão, a menos que estejam em uma área onde seja possível manter condições para esquiar, pranchas de snowboard e andar com raquetes durante o ano inteiro. Alguns tratadores de neve podem conseguir trabalhos na manutenção e construção de trilhas durante a entressafra, mas isso não é garantido.