Um exterminador de cupins é um trabalhador de controle de pragas especializado na identificação e remoção de populações de cupins de residências, prédios e outras estruturas. Um profissional pode usar várias ferramentas e técnicas diferentes para localizar camas de cupins e destruir insetos vivos. Ele ou ela pode tratar uma pequena área com produtos químicos ou fumigar um edifício inteiro, dependendo da gravidade de uma infestação. Muitos exterminadores de cupins educam os proprietários de residências e empresas sobre como eles podem impedir que os cupins danifiquem suas propriedades no futuro.
Muitas espécies de cupins viajam em grandes colônias, procurando madeira, plantas e outras fontes de celulose. É comum que colônias de cupins se aninhem dentro ou ao redor de estruturas de madeira mais antigas, como casas, celeiros e prédios. Um exterminador de cupins pode inspecionar um local para determinar a presença de populações de cupins, avaliar os danos que foram causados à estrutura e determinar os meios mais eficazes de se livrar dos insetos.
Um profissional pode aplicar pequenas quantidades de inseticida diretamente em ninhos, colônias e manchas altamente suscetíveis a infestações por cupins. Um especialista pode tomar medidas preventivas pulverizando árvores próximas, manchas de madeira desgastadas sobre ou perto da fundação de uma estrutura e outras áreas onde é provável que os cupins migrem.
Quando as colônias não podem ser identificadas, um exterminador de cupins pode decidir fumigar uma estrutura inteira. A fumigação envolve selar uma estrutura e bombear grandes quantidades de gases letais. Cerca de 30 horas após a fumigação, o exterminador geralmente realiza uma explicação passo a passo para garantir a eficácia do tratamento e determinar se uma propriedade é segura para a reentrada por seres humanos e animais de estimação.
Alguns exterminadores são especializados em técnicas ambientalmente amigáveis para livrar estruturas de infestações e impedir que os cupins retornem. Especialistas podem montar estações de alimentação cobertas com substâncias não tóxicas que repelem cupins. Os insetos são dissuadidos e muitas vezes tomam a decisão de procurar comida e abrigo em outro lugar. Os profissionais também podem sugerir que as fundações sejam reforçadas com metal ou concreto para evitar invasões de cupins.
Os requisitos para se tornar um exterminador de cupins variam entre diferentes países e estados, embora a maioria dos locais exija que um trabalhador esperançoso possua um diploma do ensino médio e conclua uma aprendizagem para aprender o ofício. A aprendizagem pode levar até dois anos para ser concluída e envolve estudos em sala de aula, além de trabalhos práticos. Um novo exterminador geralmente é necessário para passar nos testes de licenciamento administrados por seu estado ou país antes de trabalhar com inseticidas e outros produtos químicos. Os exames de licenciamento testam o conhecimento de um indivíduo sobre leis ambientais, medidas de segurança e várias técnicas de controle de pragas.