Os trabalhos de pesquisa do câncer estão disponíveis em uma ampla gama de indústrias, desde produtos farmacêuticos a captação de recursos. Em geral, o aspecto científico da pesquisa sobre câncer está focado na identificação dos gatilhos para os diferentes tipos de câncer, explorando a eficácia das várias opções de tratamento e reduzindo a taxa de mortalidade por câncer. O câncer é o crescimento descontrolado de células no corpo e é encontrado em todos os animais. A pesquisa sobre o câncer é um foco internacional, com bilhões de dólares gastos anualmente na esperança de reduzir ou eliminar a frequência dos diagnósticos de câncer. Os trabalhos de pesquisa do câncer podem ser agrupados em três áreas principais de foco: exploração científica de causas, desenvolvimento e teste de opções de tratamento e captação de recursos.
O principal tipo de trabalho de pesquisa de câncer disponível na comunidade científica está focado na identificação de causas ou gatilhos para os vários tipos de câncer. Dado que as células se dividem e crescem constantemente, determinar o que causa o crescimento celular descontrolado do câncer é uma questão fundamental que é central para a compreensão e o tratamento do câncer. Os trabalhos disponíveis neste campo incluem bioquímicos, fisiologistas, oncologistas e outros cientistas dedicados. As posições de tecnólogo e técnico também estão disponíveis para auxiliar os pesquisadores principais em seu trabalho.
O desenvolvimento e o teste de opções de tratamento requerem colaboração entre cientistas puros e oncologistas. Esses tipos de trabalhos de pesquisa de câncer requerem uma quantidade significativa de treinamento, habilidade e experiência. Normalmente organizadas através de hospitais ou fundações de pesquisa de câncer, as qualificações para esses cargos incluem uma combinação de educação formal pós-secundária e experiência de trabalho. Os tipos de cargos envolvidos nesse tipo de trabalho são tipicamente médicos licenciados, enfermeiros oncológicos, coordenadores de projetos de pesquisa e outras equipes de apoio.
Um número crescente de trabalhos de pesquisa em câncer está relacionado a atividades de captação de recursos. As habilidades de organização, gerenciamento e operação necessárias para esses tipos de trabalho são muito altas. Esse tipo de captação de recursos profissional requer um plano estratégico, gerenciamento de campanhas a longo prazo e um alto grau de integridade pessoal. Os tipos de posições necessárias incluem gerente de campanha, angariador de fundos da linha de frente, gerente de contabilidade e gerente de marketing.
Pesquisa sobre as causas e gatilhos do câncer são caros e demorados. O financiamento para esse tipo de trabalho vem de três setores: subsídios governamentais para pesquisa, captação de recursos privados e empresas privadas. Os subsídios do governo normalmente são canalizados através de universidades ou hospitais de pesquisa dedicados. A captação de recursos privados é verdadeiramente sua própria indústria e fornece dinheiro para várias organizações de caridade que apóiam institutos de pesquisa dedicados. As empresas privadas que investem em trabalhos de pesquisa em câncer são geralmente empresas de serviços médicos ou de saúde.