Um hipnotizador é aquele que induz um estado hipnótico em seus súditos, o que geralmente inclui audiências ou pacientes com hipnoterapia. Esse estado hipnótico normalmente envolve um forte foco, maior sugestionabilidade e menor consciência do ambiente circundante. Um hipnotizador normalmente leva um indivíduo ou grupo a esse estado através de um processo de sugestões e instruções. A hipnose nem sempre precisa de várias pessoas; a hipnose auto-induzida, ou auto-sugestão, também é uma prática terapêutica comum.
O termo hipnotismo foi realmente derivado do termo neuro-hipnotismo, que significa “sono nervoso”. Muitos acreditam que um estado hipnótico é semelhante ao sono e que um indivíduo hipnotizado está realmente inconsciente e inteiramente sob o controle do hipnotizador. Essa crença é falsa; os cientistas mostraram que um indivíduo em estado hipnotizado está realmente totalmente acordado, mas em um estado altamente sugestionável.
Um hipnotizador habilidoso pode optar por fazer uma de muitas coisas diferentes com suas habilidades, pois o hipnotismo é usado nos campos da medicina, terapia e artes cênicas. A hipnoterapia, ou hipnose usada para fins terapêuticos, tem sido usada, com graus variados de sucesso, para tratar uma ampla variedade de aflições físicas e psicológicas. A hipnose em estágio é provavelmente a forma mais conhecida de hipnose; os hipnotizadores de palco hipnotizam os membros da platéia dispostos e os definem para uma variedade de atividades incomuns.
Os hipnotizadores usaram hipnoterapia em muitas situações clínicas diferentes e tiveram grande sucesso em algumas. Um hipnotizador pode, em alguns casos, ajudar um indivíduo a reduzir a dor de praticamente qualquer fonte e pode ajudar na perda de peso. Os hipnotizadores são frequentemente empregados para ajudar as pessoas a superar vícios. Às vezes, a hipnoterapia é simplesmente usada como um método de relaxamento para pessoas com alto estresse ou problemas para dormir. A hipnoterapia já foi usada, com resultados encorajadores, como tratamento da síndrome do intestino irritável.
Na hipnose de palco, o hipnotizador trabalha exclusivamente para entreter a platéia, geralmente em um clube ou teatro. Muitas vezes, o hipnotizador utiliza uma variedade de truques de palco enganosos e vistosos para enganar o público a acreditar que eles são verdadeiramente hipnotizados, embora possa estar envolvido algum grau de hipnose real. Geralmente, os hipnotizadores de palco se aproveitam de uma combinação de sugestionabilidade humana normal e da pressão social exalada pelo resto dos membros da platéia. Em alguns casos, os hipnotizadores de palco sussurram comandos para voluntários fora do alcance da voz do resto da platéia. Aqueles que não resistem ou contestam a sugestão do hipnotizador do palco, no entanto, podem muito bem se encontrar hipnotizados.