Os engenheiros mecânicos trabalham com dispositivos mecânicos para pesquisar, projetar e testar produtos como ferramentas, motores e máquinas. Os engenheiros mecânicos são especializados em máquinas que produzem energia, incluindo geradores, motores de combustão e turbinas a vapor ou a gás. Empregos em engenharia mecânica também podem envolver o trabalho com máquinas que consomem energia, como geladeiras, condicionadores de ar, elevadores, escadas rolantes e robôs. Um foco da engenharia mecânica é a criação de ferramentas que outros tipos de engenheiros usam no trabalho.
Os trabalhos de engenharia mecânica são variados entre os setores, e a maioria dos engenheiros tem foco ou especialização. Isso pode incluir sistemas de energia, mecânica de automóveis, manufatura, engenharia de instalações, tubulações, aquecimento, refrigeração ou agricultura. Os trabalhos de engenheiro mecânico são diversos; o campo é um dos mais amplos planos de carreira disponíveis. Dentro de uma empresa ou ramo de engenharia, um engenheiro mecânico pode trabalhar nas operações de vendas, trabalho técnico, administração, gerenciamento e produção.
A maioria dos trabalhos em engenharia mecânica são de fabricação. Isso inclui máquinas, transporte, eletrônicos e metais fabricados. A maioria dos outros trabalhos de engenheiro mecânico está nos setores de arquitetura ou governo. Embora o emprego em engenharia mecânica esteja em declínio, espera-se que os empregos na indústria manufatureira sejam de alta demanda, devido à crescente necessidade de máquinas, ferramentas e processos automotivos. Um diploma de engenharia mecânica geralmente pode ser aplicado a mais de um aspecto da indústria, para que esses engenheiros possam ser muito versáteis na força de trabalho.
Empregos em engenharia mecânica tornam-se mais especializados com o maior nível de escolaridade que o engenheiro recebeu. Enquanto muitos engenheiros recebem apenas diplomas de bacharel, mestrado e doutorado estão disponíveis, e um diploma de engenharia mecânica on-line também pode ser concedido. As aulas de engenharia mecânica explorarão assuntos como estatística, dinâmica, cinemática, mecânica dos fluidos, manufatura, design de máquinas, transferência de calor, métodos de laboratório, circuitos elétricos, vibrações e economia da engenharia. Áreas como biotecnologia, nanotecnologia e ciência dos materiais estão criando mais um nicho para os engenheiros mecânicos, e o uso de computadores no trabalho está tornando a indústria mais tecnologicamente sintonizada com o resto do mundo.
Um engenheiro mecânico de sucesso possuirá uma natureza essencial para a solução de problemas, criatividade, capacidade de chegar a uma conclusão ou entendimento por meio de interação prática, liderança, habilidades de resolução de conflitos e habilidades de gerenciamento. Trabalhos em engenharia mecânica exigirão que o engenheiro analise, apresente, relate, teste, meça, interprete dados, pesquise, consulte e realize vendas. Os engenheiros mecânicos devem se sentir à vontade para trabalhar de forma independente e em equipe, pois a maioria dos trabalhos exige um pouco de ambos.