Um oficial de imigração controla o movimento de não cidadãos dentro e fora de seu país. Tradicionalmente, ele fornece conselhos aos imigrantes sobre as regras e diretrizes para admissão e residência legal no país. Um oficial de imigração geralmente trabalha para uma agência governamental regional e geralmente é considerado um funcionário público.
As informações mais comuns fornecidas por um oficial de imigração estão relacionadas a visitas de longo e curto prazo, empregos temporários e permanentes e requisitos de cidadania permanente. Ele também costuma divulgar fatos sobre os motivos mais comuns de detenção ou deportação de imigrantes. Se o processo de deportação for a julgamento, ele é frequentemente solicitado a testemunhar em nome do departamento ou departamento de imigração. Por outro lado, se um imigrante apresentar um recurso por ter sido negada a admissão em um país, o oficial pode ser obrigado a testemunhar em nome do imigrante.
Quando um não cidadão entra em um país, o oficial de imigração costuma ser o primeiro ponto de contato da pessoa. Ele tradicionalmente faz a eles um conjunto pré-determinado de perguntas antes de autorizar sua entrada no país. Essas perguntas normalmente dizem respeito a se a visita é a negócios ou lazer, se a pessoa tem um novo emprego no país e se planeja ficar por um período mais longo do que as férias tradicionais.
Se as respostas de um visitante a essas perguntas forem satisfatórias, normalmente o visto é emitido pelo oficial de imigração. Esse visto geralmente estipula por quanto tempo uma pessoa está autorizada a permanecer no país e se é legalmente sancionada a trabalhar por um salário durante sua estadia. Se houver anomalias nos documentos de identificação da pessoa ou suas intenções para a visita não forem claras, o oficial de imigração poderá detê-las para uma investigação mais aprofundada antes de permitir sua entrada. Caso as impropriedades do visitante sejam graves ou possam constituir uma ameaça à segurança nacional, a pessoa poderá ser recusada a admissão e devolvida ao seu país de origem.
Pessoas que já residem em um país que se acredita estar violando leis de imigração são normalmente interrogadas por agentes de imigração. Se a investigação os considerar culpados, o policial é frequentemente responsável por entrar em contato com oficiais no país de origem do infrator para providenciar o retorno da pessoa. Muitas vezes, ele é obrigado a confirmar as providências de viagem para a deportação e supervisionar a transição.
Normalmente, é necessário ter boas habilidades de comunicação para ser proficiente nessa posição. Uma atitude respeitosa ao lidar com pessoas de diversas origens étnicas é comumente necessária para o trabalho de oficial de imigração. A atenção aos detalhes é geralmente considerada útil na revisão de documentos de imigração.
Normalmente, é necessário um diploma do ensino médio ou equivalente para se candidatar a este trabalho. Um diploma de bacharel é considerado um ativo que pode dar a um candidato a oficial de imigração uma vantagem sobre aqueles com menos escolaridade. A experiência de trabalho para uma agência reguladora ou de aplicação da lei também é frequentemente vista como uma vantagem para os candidatos a essa posição.