Um etn?logo ? um antrop?logo que estuda as semelhan?as e diferen?as entre culturas. Ele ou ela pode optar por passar um tempo imerso em grupos espec?ficos para conversar com pessoas e fazer observa??es, ou revisar pesquisas conduzidas por outros antrop?logos para fazer compara??es. O objetivo principal de um etn?logo ? criar um relat?rio detalhado, inteiramente objetivo, que compare facetas importantes de duas ou mais culturas. Os esfor?os de pesquisa podem levar a uma melhor compreens?o do comportamento humano, organiza??o pol?tica, arte e outros aspectos fundamentais da sociedade.
A maioria dos etnologistas profissionais concorda que tentar comparar todos os aspectos de uma cultura com os de outra ? uma tarefa esmagadora demais. Os etnologistas geralmente se especializam estudando um ou dois fen?menos culturais de cada vez, para que possam realmente entender comportamentos, motivos e resultados. A maioria dos estudos ? projetada para comparar aspectos de dois grupos ou sociedades contempor?neos. Tamb?m ? poss?vel fazer pesquisa para explicar como partes de uma ?nica cultura mudaram desde um determinado momento no passado.
Um etn?logo geralmente inicia sua pesquisa investigando minuciosamente as etnografias, que s?o relat?rios em primeira m?o conclu?dos por outros antrop?logos que passaram meses ou anos observando e interagindo com pessoas de uma cultura espec?fica. O etn?logo pode comparar e contrastar etnografias que lidam com religi?o, pol?tica, educa??o, arte, valores familiares ou qualquer outro assunto de import?ncia para os seres humanos. Quando o tempo e o financiamento possibilitam a realiza??o de etnografias pessoais, os pesquisadores geralmente optam por faz?-lo.
Um pesquisador deve ter cuidado para evitar que no??es preconcebidas ou opini?es pessoais manchem os resultados da pesquisa. Para que um relat?rio etnogr?fico seja significativo, ele deve estar isento de vi?s e redigido em linguagem objetiva. Um bom relat?rio pode ser usado e constru?do por futuros etnologistas por muitos anos. Al?m disso, um relat?rio pode ter aplica??es pr?ticas nos esfor?os para identificar e melhorar as m?s condi??es de vida de certos povos.
Um indiv?duo que deseja se tornar etn?logo geralmente ? obrigado a obter um diploma avan?ado em antropologia cultural ou social. Alguns profissionais entram no campo com diplomas em ci?ncias relacionadas, como psicologia e sociologia. Um novo etn?logo normalmente inicia sua carreira como assistente de pesquisa em uma faculdade, uma organiza??o governamental ou uma sociedade antropol?gica, aprendendo com antrop?logos estabelecidos e ajudando-os em seu trabalho. Ao adquirir experi?ncia e obter uma s?lida reputa??o no campo, um etn?logo pode optar por solicitar um subs?dio e realizar projetos de pesquisa independentes.