Um operador de planta química supervisiona todos os aspectos da produção em uma instalação de fabricação química. Um profissional pode trabalhar em uma fábrica que produz tintas, pesticidas, óleo refinado, plásticos sintéticos, explosivos ou outro tipo de produto químico industrial. Ele ou ela garante que os trabalhadores sigam os regulamentos de segurança e que os produtos acabados atendam aos padrões de qualidade. Muitos operadores de fábricas de produtos químicos também desempenham funções administrativas, como assinar contracheques e definir cronogramas de trabalho.
A segurança no local de trabalho é uma das principais preocupações de um operador de fábrica de produtos químicos. Como muitas plantas são cuidadosamente regulamentadas por agências federais ou regionais, normalmente é de responsabilidade do operador garantir que as regras sejam seguidas o tempo todo. Um operador freqüentemente realiza orientações pelas instalações para garantir que o equipamento esteja limpo e em boas condições de trabalho. Se uma máquina ou tanque químico for danificado, o operador suspenderá temporariamente a atividade e providenciará reparos. Ele também aplica regras de segurança pessoal, como o uso de proteção para os olhos e luvas, para ajudar os trabalhadores a evitar acidentes desnecessários.
Um operador de planta química realiza inspeções de controle de qualidade em diferentes fases da produção. Ele ou ela garante que os produtos químicos sejam misturados, aquecidos, armazenados e transportados adequadamente. O operador da fábrica se comunica frequentemente com os funcionários, explicando novos procedimentos e abordando quaisquer preocupações ou sugestões que possam ter sobre a eficiência da produção.
A maioria dos operadores de fábricas de produtos químicos desfruta de semanas de trabalho padrão de 40 horas. Como algumas fábricas permanecem em operação o tempo todo, um profissional pode ser solicitado a trabalhar ocasionalmente nos fins de semana ou no turno da noite. Um operador também pode precisar estar preparado para entrar entre os turnos em caso de emergência.
Os requisitos para se tornar um operador de fábrica de produtos químicos variam entre as configurações e os empregadores. Alguns operadores começam suas carreiras como trabalhadores de fábrica em fábricas, avançando para cargos de supervisão depois de ganhar vários anos de experiência e demonstrar habilidades de liderança. Alguns empregadores exigem que os operadores em potencial sejam graduados em engenharia química, engenharia industrial, química ou um assunto intimamente relacionado. Os novos operadores normalmente trabalham com supervisores assistentes por várias semanas ou meses para aprender sobre as responsabilidades do trabalho e dominar suas habilidades.
Muitos operadores experientes desfrutam de oportunidades de avanço em suas empresas. Alguns profissionais são capazes de obter cargos administrativos executivos, onde podem ajudar a aprovar novas políticas para melhorar a produção e os lucros. Os operadores com a educação adequada também podem ser capazes de passar para posições de pesquisa e desenvolvimento. Além disso, um operador respeitado e experiente em negócios pode ter sucesso ao abrir sua própria fábrica de produtos químicos.