Um pescador profissional é alguém que captura peixes e outros tipos de vida marinha para gerar renda, e não para fins recreativos. Muitos desses indivíduos pescam peixes que são vendidos aos varejistas de alimentos. Em outros casos, um pescador profissional pode ser classificado como atleta, já que alguns desses indivíduos ganham dinheiro participando de competições esportivas.
Alguns pescadores são trabalhadores autônomos que pescam da costa ou cais com a ajuda de varas e linhas. Esses indivíduos costumam vender o que pegam em restaurantes ou lojas de varejo locais. As colheitas são geralmente sazonais e muitos desses trabalhadores por conta própria realizam outros tipos de trabalho durante o restante do ano.
Em muitos casos, um pescador profissional usa redes, gaiolas ou linhas de pesca para tentar capturar a vida marinha ou peixes que vivem em lagos profundos e outros corpos d’água. Algumas dessas pessoas são trabalhadores independentes que operam pequenas embarcações, enquanto outras são pessoas que trabalham como tripulantes em grandes embarcações de pesca equipadas com instalações de armazenamento, o que significa que os barcos podem permanecer no mar por muitos meses. Normalmente, os pescadores são pagos com base no tamanho de suas capturas e os membros da tripulação de grandes embarcações normalmente recebem uma certa porcentagem do dinheiro gerado pela venda das capturas da estação.
Na indústria pesqueira, um pescador profissional pode assumir uma variedade de papéis diferentes. Em muitos países, os navios devem ter capitães licenciados ou certificados. Esses indivíduos normalmente precisam passar por um exame de licenciamento que testa seus conhecimentos sobre leis marinhas, regulamentos de segurança e técnicas de pesca. Muitos barcos têm engenheiros que garantem que os aparelhos de pesca, como polias, âncoras e guinchos de gaiola, estejam funcionando corretamente. Os membros da tripulação geral podem passar algum tempo ajudando o capitão na navegação ou realizando tarefas de manutenção a bordo, mas geralmente se preocupam principalmente com gaiolas de isca, implantação de bóias e descarga de peixes, caranguejos e outros tipos de animais em tanques de armazenamento.
Às vezes, os resorts esportivos localizados nas regiões costeiras ou nas proximidades de massas de água terrestres organizam concursos de pesca que atraem pescadores profissionais. Em pequenos eventos, prêmios em dinheiro são concedidos para quem captura o maior peixe; entusiastas amadores costumam competir com pessoas que ganham a vida ganhando regularmente esses eventos. Às vezes, eventos de pesca maiores são televisionados e apenas pescadores de destaque podem participar desses concursos. Nesses casos, os participantes geralmente recebem uma taxa de comparência, o que significa que um pescador profissional pode ganhar dinheiro com esse evento, mesmo que ele ou ela não consiga ganhar um prêmio.