Qualquer armazém, fábrica ou mesmo loja de varejo que armazena produtos em estoque normalmente emprega um planejador de estoque. As principais responsabilidades do trabalho são prever, acompanhar e reconciliar o inventário dos produtos ou materiais que o armazém, o fabricante ou o varejista mantêm em seu estoque.
Por exemplo, suponha que o planejador trabalhe para uma empresa de manufatura. Suponha que o fabricante faça sandálias de couro. O planejador de inventário primeiro precisa prever o número de sandálias de couro que espera vender diariamente, semanalmente, mensalmente e anualmente. Depois que o planejador determina isso, ele precisa prever a quantidade de materiais que o fabricante precisa fabricar para manter as sandálias no estoque. Esses materiais incluem o couro, as solas de borracha, a pastilha de camurça, a linha, os enfeites, as máquinas de costura e quaisquer outros materiais que o fabricante precise em mãos.
Uma pessoa nesta posição também é responsável por rastrear o inventário. Novamente, o rastreamento pode envolver os materiais para fabricar o produto, o próprio produto ou ambos. Por exemplo, um planejador de inventário para uma loja de varejo não precisaria prever ou rastrear matérias-primas como um fabricante. Uma loja de varejo estaria apenas prevendo e acompanhando a quantidade de estoque que tem do produto acabado.
O planejador de inventário rastreia os materiais ou produtos, para poder reordenar os materiais ou produtos quando atingir um determinado nível. Isso é para garantir que o fabricante, o armazém ou a loja sempre tenha material e produto suficientes disponíveis para vender aos seus clientes.
A reconciliação é outro dever de um planejador de estoque. À medida que os materiais são usados e os produtos entram e saem do armazém, fábrica ou loja de varejo, o nível de estoque muda. O planejador verifica periodicamente para garantir que a quantidade que o computador diz que a empresa possui em estoque corresponde ao que realmente está no estoque. Normalmente, isso requer que o planejador de inventário conte manualmente os suprimentos e produtos que ficam nas prateleiras do inventário e corresponda esse valor ao valor indicado pelo sistema de inventário de computadores.
Quando os níveis de estoque atingem um nível em que são necessários mais materiais ou produtos, alguns planejadores de estoque solicitam os materiais e produtos para trazer os níveis de estoque de volta ao valor mínimo que eles mantêm à mão. Outros planejadores trabalham com os compradores da empresa para que saibam quais materiais ou produtos precisam ser pedidos e inventariados.